Extrait du conflit entre le prieur de Bard et les curés et marguilliers de la paroisse de Bard - Mémoire pour ester en justice - 1785 (A Privées E. Meunier, Bard).

"Les sieurs curé et marguillers en exercice de la paroisse de Bard, demandeurs, contre le sieur Gaspard Depingon chamarier, comte de Lyon, prieur de ladite paroisse de Bardc défendeur. En réponse aux écritures signifiées de la part de ce dernier le vingt-sixième janvier 1785. Pardevant nous Monsieur le Bailly de Forez [...]. Les dîmes dont l'origine étaient une libéralité de la part des fidèles pour subvenir à l'entretien du culte divin, ceux qui étaient principalement destinés à ce culte n'ayant aucuns biens, et il était juste que l'on leur fit un sort dont ils ne savaient point alors abuser, car après s'être contentés de leur nécessaire avec sobriété, ils distribuaient le surplus aux pauvres [...]. Les prêtres tenant en quelque façon les peuples enchaînés sont parvenus à convertir en redevance ce qui n'était que libéralité. Les dîmes sont bien dans cette nature [...]. La paroisse de Bard fait cette triste expérience, tant que ses habitants l'ont pu, ils ont fait les plus grands efforts pour décorer leur église sans s'adresser au prieur qui jouit de la dîme des fruits de cette paroisse et qui indépendamment a une directe assez considérable. Mais les impôts s´étant accrus et malgré un travail opiniâtre, à peine peuvent-ils se procurer des objets de première nécessité. Quoiqu'il en soit, une visite de la part des supérieurs ecclésiastiques dans leur église a détermine que différents objets devaient être fournis pour le service divin. Il y eut en conséquence une ordonnance du sieur archevêque de Lyon à la date du trente avril mil sept cent quatre vingt-cinq qui détermina les objets nécessaires. Plusieurs sont à la charge de la paroisse et d'autres à la charge du seigneur décimateur, tels par exemple les premier, second, troisième et quatrième de ladite ordonnance, ils constituent premièrement, d'après cette ordonnance, en la fourniture d'une boîte pour l'huile des infirmes, il y est [dit] également que la coupe du ciboire, le croissant de l'ostensoir et la coupe de la pyxide seront dorées intérieurement. Par le second article il est ordonné que le retable du maître autel sera consolidé et redoré partout où besoin sera, et les statues placées sur ledit retable seront réparées ou enlevées. En troisième lieu que le vitrage du coeur qui est à l'est sud sera garni de rideaux et la roue à sonnette placée dans ledit coeur sera enlevée [...]. Ces objets étaient sans doute très modiques, et l'on ne s'attendait pas que le sieur de Pingon, qui jouit d'un prieuré dans ladite paroisse dont les revenus sont considérables, qui est aussi décimateur dans cette paroisse, éleva des difficultés et ne s'empressa point d'acquitter ce devoir [...]"

Dépouillement des archives (AD Loire, AC Bard, AP Bard).

Archives départementales de la Loire, série O : 858, commune de Bard

- 31 octobre 1838 : "Le conseil municipal de votre commune tient ses séances dans un appartement qui, dit-on, est au-dessus de la sacristie et fait corps avec l'église. La fabrique réclame ce local pour le service paroissial".

Archives départementales de la Loire, série 1111VT : 9, commune de Bard. Fiche de pré-inventaire, par Louis Bernard.

Eglise de Bard : restaurée vers 1960, date du début du 16e siècle. St Jean-Baptiste, patron de l'église. Porte principale à l'ouest de 1611. La petite porte au nord est plus ancienne.

Les voûtes du premier étage du clocher sont détruites. Pas d'escalier ancien : l'escalier (décalé) a été construit en même temps que la chapelle nord au 19e siècle.

La chapelle sud à une belle grille en fer forgé

Les inscriptions MC PETIT 1611 sont gravées à la base d'un contrefort du clocher.

Clocher certainement du début du 16e siècle, de même que les fonts baptismaux (fleur de lys à la croisée d'ogive de leur voûte qui indiquent, dans le Forez, une aide matérielle des ducs de Bourbon, soit datant d'avant 1525).

Une piscine gothique dans la chapelle sud.

1611 : date de restauration, ou achèvement du clocher ou de la porte ouest.

1840 : adjonction des chapelles pour la création de bas-côtés

1978 : le vieux cimetière est déblayé et destructions des maisons situées côté nord de l'église.

Archives communales de Bard. Registre des délibérations des conseils municipaux

- 21 juin 1936 : M. le président expose au conseil que des réparations importantes devaient être effectuées à l'église, si l'on veut maintenir cet édifice en bon état de conservation : réfection d'une partie de la toiture du clocher, recouvrage à taille ouverte de l'église, rejointoiements extérieurs des murs, réfection des [?] du clocher etc. Par arrêté en date du 7 octobre 1935, M. le ministre de l’Éducation nationale et des Beaux-Arts a classé parmi les monuments historiques l'objet mobilier suivant : une cloche de bronze de l'an 1647.

- 16 août 1936 : La couverture en tuiles de l'église est en ruine et les eaux de pluie atteignent la charpente et en compromettent la solidité. La toiture du clocher menace ruine également et risque de s'effondrer. La couverture en dalles de la tourelle d'accès au clocher est en mauvais état et doit être maçonnée.

- 25 octobre 1936 : projet de réparation établi sur la demande antérieure de la commune, par M. Gapiand, architecte à Feurs (devis de 20 000 F). Réfection de la couverture de l'église et du clocher par une couverture en tuiles plates pour l'église et par une dalle en ciment armé pour la toiture du clocher, les réparations nécessaires à la charpente des combles, et restauration de la toiture en dalles taillées de la tourelle d'accès au clocher.

- 15 août 1937 : plusieurs entrepreneurs régionaux sont susceptibles d'exécuter les travaux de réparation au clocher et à l'église de Bard, d'après le projet dressé le 7 octobre 1936 par M. Gapiand, architecte à Feurs. Considérant la hausse des matériaux et de la main d'oeuvre, la révision du projet en porte le devis à 28 000 F.

- 1er mai 1938 : le conseil municipal approuve le traité de gré à gré entre le maire et M. Béal, entrepreneur à Montbrison, qui s'engage à exécuter les travaux de réfection de l'église de Bard.

- 12 juin 1938 : au cours des travaux de réfection, il a été reconnu que les murs du clocher sont en médiocre état et, malgré la réfection des joints extérieurs, ne présentent pas une solidité suffisante pour qu'il soit prudent de les surcharger, ainsi que le prévoyait le projet, par une couverture formant dalle en ciment armé. On pourrait remplacer la couverture actuelle par une couverture identique (charpente en chêne et couverture en tuiles).

- 23 février 1941 : M. le maire indique au conseil que le règlement des travaux n'est pas encore effectué, tous les travaux entrepris dans les conditions du devis et du cahier des charges n'ayant pas été exécutés.

Archives paroissiales de la commune de Bard, registre de délibérations de la fabrique de la paroisse de Bard, 3 avril 1842-22 avril 1900. (1 cahier, papier, 22,4 cm).

- 28 septembre 1848 : le cardinal de Bonald visite l'église

- 3 avril 1853 : nécessité de crépir le clocher, réparations à l'église, au presbytère et chez les soeurs.

- 12 avril 1863 : le surplus des recettes doit être employé à l'agrandissement de l'église, devenue trop petite.

A la suite : les dépenses faites par la fabrique dans le courant de 1863 pour la prolongation des deux nefs collatérales : 2625,50 F, payées par la fabrique et par des dons : Jean-Baptiste Brunel, de Jambin, Gorand, prêtre, Menaide, supérieur de la maison de Saint-François-de-Salles à Vernaison. Les réparations ont commencé le 15 mai et ont été achevées le 20 novembre. Charrois de briques, tuiles, pierre de taille pour le dallage et la croisée, fourniture de bois et gore, par les habitants.

- 28 août 1864 : reçu de la fabrique de l'église de Bard 80 F pour honoraires d'architecte relatifs à l'agrandissement de l'église, signé A. Favrot architecte.

Archives Ministère des affaires culturelles. Inventaire des monuments et des richesses artistiques de la France. Loire. Bard. Eglise. Réf. 42 72 734. Fiche de pré-inventaire. Edifices et monuments, BERNARD Louis, décembre 1972 (révisé 1975-1978) (A DRAC Rhône-Alpes).

Époques de construction : clocher début 16e siècle, terminé en 1611. Nef, choeur et deux chapelles vers 1530-40. Deux chapelles ajoutées pour créer des bas-côtés et escalier du clocher : 1840.

Historique : Il y avait à Bard, village de montagne au-dessus de Montbrison, un prieuré dépendant de l'abbaye de Manglieu en Auvergne. Le prieur nommait à la cure.

On situerait sans problème l'église Saint-Jean-Baptiste de Bard dans la série des églises gothiques des Monts du Forez du premier tiers du 16e siècle, si un des contreforts du clocher ne portait à la base MC PETIT 1611. A mon avis cette date indique seulement une reprise et la terminaison des travaux du clocher : étage des baies et ornementation du portail ouest. Ce clocher construit en façade est la partie la plus ancienne de l'église, probablement vers 1500 avec la porte primitive au nord. D'ailleurs les fonts baptismaux construits dans le mur sud ne peuvent être postérieurs à 1525 car leur petite voûte intérieure en croisée d'ogives est timbrée d'une fleur de lys, ce qui indique traditionnellement en Forez le patronage et l'aide matérielle des ducs de Bourbon, comtes de Forez, dépossédés en 1525 par François Ier sous prétexte d'une "trahison" du duc connétable de Bourbon.

En 1840, cette église à nef unique, avec deux chapelles nord et sud, a été transformée en église à bas-côtés par l'adjonction de deux autres chapelles. Ce travail d'agrandissement et la construction d'un escalier à vis ont été fait avec une adresse remarquable.

Jusqu'en 1977, le cimetière désaffecté autour de l'église était resté en l'état. L'an passé il a été nivelé, agrandi par la destruction d'une maison au nord de l'église, et se présente maintenant comme un no man´s land galeux. On a cependant respecté la croix de 1550 mais en massacrant le banc de pierre qui l'entourait. Mars 1978, Louis Bernard.

Description : L'église bâtie dans un site montagneux est dégagée seulement au nord. Elle était joliment entourée par l'ancien cimetière, qui vient d'être nivelé et agrandi. Il a perdu tout cachet, mais a conservé sa croix en granit de 1550.

Le clocher de plan presque carré en bel appareil de granit est en façade ouest et constitue la première travée de l'église, voûtée en croisée d'ogives. La porte primitive, très massive et étroite, en tiers point, est au nord. Un portail beaucoup plus large et orné a été ouvert côté ouest au début 17e. Le 1er étage du clocher n'est pas voûté. L'étage des cloches, légèrement en retrait, est ajouré d'une haute baie double sur chaque face. Pas d'escalier ancien.

A l'intérieur, dans le mur sud du clocher, gracieux fonts baptismaux gothiques début 16e encadrés pas une arcade brisée à choux frisés et des colonnes torses. L'intérieur est voûté d'une minuscule croisée d'ogives avec clef à fleur de lys. Les portes en bois ont été malheureusement supprimées il y a 15 ans lors d'une réfection complète de l'église.

La nef de deux travées est un peu plus large que le clocher. La seconde travée est plus longue que la première. Elles sont voûtées en croisées d'ogives de section prismatique, sans chapiteau. Sur la deuxième travée s'ouvrent, au nord et au sud, deux chapelles 16e, voûtées de même mais avec des retombées sur culots dont plusieurs sont ornés de petits personnages. En 1840 on a construit fort habilement, à l'ouest de ces chapelles, deux autres chapelles, en les réunissant pour créer des bas-côtés. La chapelle sud 16e a une belle baie à meneau protégée extérieurement par une remarquable grille de fer forgé, et une piscine.

Le choeur, aussi large que la nef, assez profond, se termine par une abside à trois pans, chacun étant percé d'une grande baie en tiers-point à meneau vertical. La voûte rayonnante est épaulée par les puissants contreforts du chevet, dont l'amortissement est garni de pinacles.

Le toit de la nef, très plat, a été refait sans goût, en tuiles mécaniques. Mars 1978, L. Bernard.

(plan chronologique joint).

PORTE, Jacques (architecte DPLG - ABF). Région Rhône-Alpes. Département de la Loire. Commune de Bard. Eglise Saint-Jean. Restauration extérieure. Dossier de consultation. Saint-Germain-Laprade, septembre 2003. Multigr, ill., plans.

"[...] Si une restauration intérieure a été effectuée dans les années 60 (suppression du mobilier, pierres apparentes et enduit ciment) , l´édifice présente aujourd´hui diverses pathologies issues, pour certaines, d´interventions anciennes comme la suppression de la couverture du clocher ou des modifications du couvrement de la nef.

[...] Le clocher présente une désorganisation importante de sa partie sommitale : dalle béton remplaçant la couverture, déplacement des claveaux des baies hautes, basculement du beffroi contre une des parois avec une cloche dans un équilibre instable, enduit ciment, paratonnerre obsolète. Les couvertures de la nef et du chevet sont très médiocres et n´assurent plus leur rôle. Tous les points singuliers de la couverture (rives, noues, faîtage) sont très dégradés. De plus les dispositions du couvrement de l´accès au clocher sont maladroites. La création d´une cour anglaise le long du gouttereau nord, dans un souci de lutte contre l´humidité, a eu pour conséquence de décompresser les fondations en les mettant à nu, et créer au contraire une rétention d´eau à cet endroit. L´épiderme général de l´édifice a subi plusieurs reprises au ciment, incompatibles avec la structure des murs anciens. Les raquettes de protection sont absentes des baies, le réseau d´évacuation des eaux de pluie est défaillant.

- Projet :

* Drain dans cour anglaise existante, remblaiement partiel.

* Démolition de l´abri d´accès au clocher

* Charpente bois avec conservation des poutres diagonales en béton et démolition dalle béton armé, couverture tuiles ‘canal´ artisanales

* Création abat-son, imposte avec quadrilobe, grillage anti-volatiles

* Compléments en pierre de pays des épis manquants sur bâtière des contreforts du chevet (3 unités).

* Démolition de l´étage de la sacristie, et récupération, pour réemploi, des corniches et création d´une couverture neuve tuiles « canal »

* Levage et restauration des cloches, et réparations du beffroi

- Plans :

* 1 Plan d´installation de chantier

* 2 Plan / état projeté

* 3 Façade nord / état projeté

* 4 Façade occidentale / état actuel

* 5 Façade sud / état actuel

* 6 Façade sud / état projeté

* 7 Façade orientale / état actuel

* 8 Façade orientale / état projeté

* 9 Coupe A-A / état projeté

* 10 Clocher / coupe / plans / état projeté'.