Dans leur Notice de présentation du 12 décembre 1968, les architectes Beaudoin et Fournier décrivent ainsi le projet de décoration qu'ils envisagent pour les deux murs pignons du l'externat :

“ces pignons seront bien en vue sur le boulevard Pasteur et l’artiste devra marquer dans le dessin de son étude une recherche de saillies qui feront jouer l’ombre et la lumière et marqueront le caractère assez rude, semblable au climat, à la lumière et la couleur d’un paysage. Cette recherche devra être faite dans le domaine de l’abstraction plutôt que dans celui du figuratif pour bien rester dans le caractère des bâtiments industrialisés et répondre au souci de l’entreprise et aux dimensions des panneaux de préfabrication ”, imposant donc comme matériau le béton armé.

L'artiste sollicité, Albert Ayme, propose à la commission nationale réunie le 24 juin 1969 des “éléments coulés en béton brut de décoffrage dans des positions combinatoires qui renouvellent en permanence les solutions optiques, ce qui justifie l’appellation d’Espaces variables dont [il] les a nommés (…). Ces œuvres s’offrent ainsi comme le révélateur de la lumière solaire dans toutes ses directions. Le projet reçoit un avis favorable et l'arrêté d'agrément est pris le 21 juillet 1969. Les bas-reliefs ont été réalisés conjointement entre l'artiste et l'entreprise chargée du procédé d'industrialisation pour la construction des bâtiments.