Un port pourrait avoir existé dès l'Antiquité à Saint-Vulbas. Les archives attestent la présence d'un bac sur le Rhône à Saint-Vulbas à la charnière des 18e et 19e siècles. Il doit s'agir du bac volant mentionné en 1876. Une plaque sur site informe qu'à cette date, un extrait des registres préfectoraux de l'Ain du 8 septembre donne autorisation au Sieur Pierre Monnery, fermier du bac volant de Saint-Vulbas, de lui substituer un bac à traille qui constitue une "amélioration incontestable". Selon la même source, le bac cesse de fonctionner après la Première Guerre mondiale ; la plaque signale pourtant le remplacement d'un bateau au 15 octobre 1937. Cogoluènhe évoque quant à lui la création d'une nouvelle traille à la fin de l'été 1940.