Dossier d’œuvre architecture IA00141343 | Réalisé par
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Renault-Jouseau Delphine (Contributeur)
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Durin-Tercelin Maryse (Contributeur)
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Renaud-Morand Bénédicte (Contributeur)
Renaud-Morand Bénédicte

Chercheure à l'Inventaire général du patrimoine culturel d'Auvergne-Rhône-Alpes.

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  • enquête thématique régionale, ferroviaire et villégiature
Ligne (Saint-Etienne) - Aurec-sur-Loire - Saint-Georges-d'Aurac
Œuvre repérée
Auteur
Copyright
  • © Région Auvergne - Inventaire général du Patrimoine culturel, ADAGP

Dossier non géolocalisé

Localisation
  • Aire d'étude et canton Auvergne
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Désignation
  • Dénominations
    voie ferrée
Historique

La ligne Saint-Georges-d'Aurac - Aurec est exploitée, à l'origine, par la compagnie PLM (Paris - Lyon - Méditerranée). De Saint-Georges d'Aurac à Aurec et un peu au-delà, à la limite régionale, ce sont près de 120 km qui sont parcourus par la ligne.

Il s'agit d'un chemin de fer d’intérêt général, ouvert dans son ensemble "à tous trafics" en 1874. Les premiers tronçons ouvrent dans les années 1860 : le premier est celui de Pont-de-Lignon – Fraisses-Unieux (Loire), ouvert en novembre 1863 ; les seconds, ceux du Puy à Lavoûte-sur-Loire et de Lavoûte-sur-Loire à Pont-de-Lignon, ouverts en mai 1866. Enfin, ceux de Saint-Georges-d’Aurac à Darsac et de Darsac au Puy sont les derniers à ouvrir en mai 1874.

Les stations de la ligne dans sa partie auvergnate sont à l'origine au nombre de 19 (7 sont désormais fermées) : Saint-Georges-d’Aurac, Rougeac - Chavaniac (fermée), Lachaud-Curmilhac, Fix-Saint-Geneys (fermée), Darsac, Lissac (fermée), Borne (fermée), Saint-Vidal (fermée), Le Puy, Lavoûte-sur-Loire, Saint-Vincent-le-Château, Vorey, Chamalières-sur-Loire, Retournac, Beauzac (fermée), Pont-de-Lignon, Bas-Monistrol, Aurec, Semène (fermée).

La ligne, qui dessert Saint-Etienne dans la Loire, est toujours exploitée en 2015.

  • Période(s)
    • Principale : 3e quart 19e siècle
  • Dates
    • 1874, daté par source, daté par travaux historiques
Description

La section auvergnate de la ligne Saint-Georges-d’Aurac - Aurec – Fraisses-Unieux (Loire) est entièrement située dans le département de la Haute-Loire. Exploité à sa création par le PLM, ce réseau a été classé comme chemin de fer d'intérêt général.

Le premier tronçon ouvert, celui de Pont-de-Lignon – Fraisses-Unieux (Loire), mesure de près de 24 km (dont une vingtaine côté auvergnat) ; le suivant, celui du Puy à Lavoûte-sur-Loire, environ 12 km et celui de Lavoûte-sur-Loire à Pont-de-Lignon, environ 34 km. Enfin, les derniers ouverts, ceux de Saint-Georges-d’Aurac à Darsac et de Darsac au Puy, font respectivement 32 km et 22 km environ. L'ensemble de la section dessert donc près de 120 km. Les travaux de la ligne ont donc progressé globalement d'est en ouest.

La ligne est à voie unique, non électrifiée, sur tout son parcours.

Illustrations 40
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  • © Archives départementales de la Haute-Loire
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Vue générale de la voie ferrée et de la gare de Saint-Georges-d'Aurac. Cette station, à environ 4 km du village de Saint-Georges-d'Aurac, est très souvent nommée par les guides station d'Aurac-Lafayette, en raison de la proximité du château de Chavagniac-Lafayette, un peu plus à l'est. Bien qu'ayant le statut de gare de bifurcation, puisque située à l'intersection des lignes Saint-Georges d'Aurac - Saint- Etienne et Clermont - Nîmes, elle n'a pas favorisé le développement d'une importante agglomération ferroviaire.
Vue du bourg et de l'église de Saint-Georges-d'Aurac, depuis la voie ferrrée. La gare étant éloigné du bourg, celui-ci n'a pas connu de développement particulier lié à l'activité ferroviaire.
Vue du site de Langeac et de Navat depuis la voie ferrée, à proximité du mont Briançon. "Une longue boucle, allongée vers le sud et de laquelle on a à droite une vue splendide sur le bassin de Langeac fermé, en arrière par les monts de la Margeride, contourne les pentes boisées du Mont Briançon (1043 m) (...)". C'est ainsi que les guides des années 1950 et suivantes, décrivent le paysage très ouvert de cette partie de la ligne. Les guides précédents mentionnaient plus rapidement le mont Briançon et le bassin de Langeac.
Vue du site de la voie ferrée aux environs de Vailhac. La ligne de chemin de fer s'élève ici au-dessus de "la gorge profonde et toute boisée de la Fioule" (guide Joanne de 1910-1911).
Vue d'un immeuble pour cheminots à la gare de Lachaud-Curmilhac. Lachaud est à peine citée dans les guides, quelle que soit l'époque. Seul celui de 1949 en précise l'altitude : 898 m.
Vue de la gare de Darsac, côté voie, depuis les quais. Darsac n'est signalée dans quelques guides (1935, 1951) que comme gare de correspondance pour Vichy, par Sembadel, la Chaise-Dieu et Ambert.
Vue depuis la voie ferrée d'une villa du début du 20e siècle, à Borne, décrite dans le guide Joanne de 1910-1911 (et uniquement dans celui-ci) comme "construction moderne flanquée de tourelles".
Vue générale du château de Saint-Vidal depuis la voie ferrée. Seuls les guides du XXe s. semblent porter un intérêt à cet édifice, en signalant "l'imposant château féodal de Saint-Vidal" ; les guides précédant se contentaient de citer au passage les seuls gorges et village de Saint-Vidal. Le château jouxte pourtant au plus près la voie ferrée.
Vue générale de la gare du Puy-en-Velay dans le site. A l'arrière-plan, la cathédrale et la statue monumentale de la Vierge, Notre-Dame de France. Depuis les abords mêmes de la gare, les voyageurs de passage au Puy ont une vue sur le panorama de la ville et ses monuments emblématiques (voir aussi illustrations suivantes).
Vue d'ensemble des bâtiments et des voies de la gare du Puy-en-Velay. Seuls les guides du XIXe s. évoquent spécifiquement la gare du Puy, en signalant son implantation " [à] 633 m 48 cm d'altitude [sic], établie près du cimetière et de l'église des Carmes, sur la rive droite du Dolaizon" (guide Joanne de 1865) et "à l'est de la ville, près du faubourg Saint-Jean" (guide Joanne de 1883).
Vue d'un immeuble pour cheminots dominant les voies, à la gare du Puy-en-Velay.
Vue générale du site du Puy-en-Velay depuis la voie ferrée, côté est. A l'arrière-plan, dominant la ville, la cathédrale et la statue monumentale de Notre-Dame-de-France ; plus loin encore, la chapelle Saint-Michel-d'Aiguilhe. L'arrivée au Puy par le nord-est, depuis Aurec et les gorges de la Loire, aujourd'hui quelque peu transformée par des immeubles récents, a fait naître, chez les auteurs de guides, des expressions comme "merveilleux panorama" (1920) ou "célèbre paysage" (années 1950 ; 1970).
Vue générale du centre ancien du Puy-en-Velay depuis la voie ferrée, dominé par la cathédrale et la statue monumentale de Notre-Dame-de-France sur le rocher Corneille. La Vierge dominant la ville est l'un des éléments forts du paysage ponot : elle a été érigée sur l'un de ces dykes "dont les silhouettes imprévues donnent au paysage un caractère saisissant et singulier" (guide Joanne de 1910-1911).
Vue de la statue monumentale de Notre-Dame-de-France et de la cathédrale du Puy-en-Velay depuis l'ouest, en arrivant d'Espaly. Comme dans l'illustration précédente, "le rocher Corneille et la statue de Notre-Dame-de-France dominant la cité et sa belle cathédrale" (guides Bleus de 1920 et 1935) sont visibles ici, mais depuis l'autre côté de la ville.
Vue générale des sites du Puy-en-Velay et d'Aiguilhe depuis la voie ferrée. Tous les rédacteurs de guides ont été subjugués par le panorama sur la ville du Puy et ses environs, offert par la voie ferrée qui tourne autour de la ville (voir illustrations précédentes). Un certain Louis Hervé a même comparé, dans un article de 1876, le déplacement en chemin de fer permettant d'embrasser l'ensemble des points de vue, à l'expérience d'un peintre et de son "chevalet pivotant". Ce panorama est, dit-il, "l'un des plus beaux spectacles que puisse offrir la France au voyageur. Nous doutons qu'il y en ait un aussi beau en Europe".
La représentation en plan de la courbe empruntée par le voyageur en train dans sa taversée du Puy-en-Velay permet de comprendre l'image du "chevalet pivotant" utilisée par Louis Hervé en 1876 (s'agit-il de l'auteur du Mémorial agricole de 1867 ? Du directeur, en 1870, de la Gazette des campagnes ?). (Photo chercheur).
Vue du site de la chapelle Saint-Michel-d'Aiguilhe depuis la voie ferrée. Les guides des années 1920-1930 la citent comme "l'Aiguille noire de Saint-Michel et sa délicieuse église".
Vue du site de la basilique et de la statue monumentale de saint Joseph à Espaly-Saint-Marcel, à l'arrière du pont ferroviaire. Si les "belles orgues d'Espaly" sont signalées par les guides du XIXe au XXe s., le sanctuaire Saint-Joseph, situé sur l'emplacement d'un ancien château féodal disparu depuis le XVIIe s., n'est jamais cité après son édification, alors qu'il est une construction contemporaine des guides des années 1910, et qu'il est à proximité immédiate de la voie ferrée.
Vue de la statue monumentale de saint Joseph à l'Enfant et de la basilique d'Espaly-Saint-Marcel, depuis la voie ferrée. Cette statue monumentale de plus de 22 m de haut en béton armé moulé (inaugurée en 1910), associée à une chapelle/grotte (1910) et à une basilique (1916), a semble-t-il été éclipsée, dans les descriptions des guides du XXe s., par les autres monuments marquants de la ville du Puy toute proche.
Vue du viaduc ferroviaire courbe en limite des communes de Chadrac et de Brives-Charensac. Les guides ferroviaires, étonnamment, bien qu'ils signalent tous ce viaduc franchisssant les deux bras de la Borne à proximité de la ville du Puy, ne mentionnent jamais le fait qu'il soit construit selon une courbe. En revanche, ses 14 arches de 12 m d'ouverture sont signalées jusqu'à la fin du XIXe s.
Vue du pont ferroviaire de Peyredeyre, près de Marnhac. Le guide de 1865 est particulièrement précis dans sa description : "La vallée de la Loire qui s'était élargie, redevient une gorge étroite, moitié rocheuse moitié boisée, où le chemin de fer a dû jusqu'au Puy, disputer son lit à la Loire sur une grande partie de son parcours. Les travaux d'art se multiplient dans ce défilé sauvage et pittoresque. (...) A droite et à gauche s'élèvent de hautes montagnes à roches grises, nues ou couvertes de pins et d'arbustes ; les clôtures sont rares, les paysages sont grands mais tristes. Le pont de Peyredeyre sur la Loire (5 arches de 15 m) doit son nom au hameau bâti à peu de distance, au confluent de la Sumène".
Vue du site du château de Lavoûte-Polignac et de la voie ferrée. Les guides du XIXe s., comme souvent les plus diserts, décrivent ce cadre naturel ainsi : " En quittant la station [de Lavoûte-sur-Loire], la voie coupe l'isthme de la presqu'île portant le château de Lavoûte en franchissant deux fois la Loire : belle vue à droite sur le château (...)". Le château est aussi décrit au passage (voir illustration suivante). En 1920, la description est plus succinte, mais mentionne aussi la "pittoresque presqu'île où s'élève le château de Lavoûte, (...) propriété des Polignac".
Vue du château de Lavoûte-Polignac, longé par la voie ferrée qui franchit ici un des trois ponts ferroviaires se succédant pour franchir et refranchir la Loire. Cité dans tous les guides, le château n'est cependant décrit plus précisément que dans ceux du XIXe s. : " (...) le château ruiné de la Voûte, du style gothique avec quelques constructions de la Renaissance". On remarquera qu'il a, depuis, été restauré.
Vue d'un immeuble pour cheminots à la gare de Chalignac - Saint-Vincent. Le paysage alentour est souvent décrit dans les guides de la première moitié du XXe s. comme "plaine fertile", "riant bassin" de l'Emblavès, ou "bassin tertiaire comme celui du Puy", entouré "de curieux sommets volcaniques" (guides de 1910-1911, 1920, 1951).
Vue générale de la gare de Vorey, côté voies. Les guides de 1865 et 1883 décrivent succintement le bourg : "Vorey (...) bâti au pied d'une montagne de 718 m d'altitude, près du confluent de la Loire, de l'Arzon et du ruisseau de Chambeyreux (...)". Mais à partir des années 1920, le passage à Vorey n'est plus qu'à peine évoqué.
Vue du pont routier du Chambon-de-Vorey enjambant la voie ferrée. En 1910-1911, le guide Joanne évoque "le beau pont de la nouvelle route de Vorey à Chamalières".
Vue du site de la voie ferrée à Chambon-de-Vorey, sur la rive gauche de la Loire. Le passage du chemin de fer dans ces gorges est suffisamment remarquable pour que les guides, à diverses époques, l'aient signalé. En 1865 par exemple, le guide Joanne écrit : "on continue de longer le fleuve, qui coule entre deux montagnes dominant son cours de plusieurs centaines de mètres. On laisse à droite les hameaux de Flaceleyre et du Chambon (...)" ; d'autres, dans les années 1920 et 1950, décrivent "la Loire qui coule dans un défilé profond de 500 m" ou parlent de "remonter la rive gauche de la Loire dans une gorge étroite et boisée (...)".
Vue de l'entrée d'un tunnel à Chambon-de-Vorey, depuis le pont routier enjambant la Loire. Les guides du XIXe s., même s'ils divergent sur la longueur de ce tunnel (35 m ou 41 m), le citent cependant aussi bien en 1865 qu'en 1883 comme précédant le passage du train près du bourg de Chambon.
Vue des ponts ferroviaire et routier sur la Loire, à Chamalières-sur-Loire. Si le franchissement de la Loire est signalé, plus ou moins succintement, par les guides, l'accent est surtout mis sur la beauté du site, "au milieu de riches vignobles, au pied du mont Gerbizon et du mont Miaunes, 1069 m" (guide Joanne de 1865).
Vue partielle du pont ferroviaire de Chamalières-sur-Loire. On aperçoit à l'horizon, sur la droite, les ruines du château d'Artias (voir illustrations suivantes).
Vue du site du château d'Artias depuis le passage à niveau des environs de Ventressac. Le guide de 1883 est le plus disert à son propos, qui signale "sur une colline escarpée dominant la rive gauche de plus de 200 m, le château ruiné d'Artias dont les débris présentent, vus de Chamalières, une silhouette bizarre".
Vue du site du château d'Artias depuis la voie ferrée.
Vue du site de la voie ferrée à son passage sur le pont ferroviaire de Changue, à l'ouest de Retournac. Comme pour tous les ouvrages d'art de ce type, les descriptions des guides sont de moins en moins précises - voire inexistantes - en avançant dans le temps : au XIXe siècle, les six arches du pont ainsi que les 15 m d'ouverture de chacune sont encore mentionnés. Ce ne sera plus le cas dès le début du XXe siècle. Tout juste un "pont sur la Loire" est-il signalé, ou comme en 1951, un simple : "la voie franchit de nouveau le fleuve".
Vue générale de la gare de Retournac, côté voies. Retournac fait l'objet de peu de commentaires dans les guides ; elle est mentionnée surtout comme "bâtie près de la Loire, au point où est censée commencer la navigation de ce fleuve" (guides de 1865 et 1883).
Vue générale de la filature de Retournac, en bordure de voie ferrée. Ce bâtiment appartenant à l'ancienne manufacture de dentelles de la famille Experton ne daterait que du premier quart du XXe siècle, ce qui explique que les premiers guides ferroviaires n'en fassent pas mention alors qu'il jouxte la voie ferrée. Cependant, même au XXe siècle, le bâtiment n'est jamais signalé non plus, l'église - d'origine romane - de la ville ayant manifestement marqué davantage l'esprit des rédacteurs.
Vue du site de la voie ferrée à son passage sur le "pont biais" près de Chambonnet, au nord-est de Retournac. Ce pont ferroviaire sur la Loire est signalé, tout comme son semblable situé à guère plus de 3 km en aval, dans les premiers guides du XIXe siècle (1865, 1883) ; ils annoncent même leurs 6 arches de 15 m d'ouverture. Les descriptions de la ligne au XXe siècle se contenteront d'annoncer que l'on croise deux fois "le cours sinueux" de la Loire.
Vue des différents bâtiments de la gare de Bas-Monistrol, côté voies. Cette gare est décrite dans le guide de 1951 comme une gare isolée ; elle a été effectivement créée pour la desserte de Bas-en-Basset, à l'ouest, et de Monistrol-sur-Loire, à l'est (d'où son nom). La présence du chemin de fer et de cet arrêt a favorisé l'implantation au XXe siècle d'une zone industrielle (plasturgie, industrie mécanique...) à proximité.
Vue depuis la voie ferrée du château de Rochebaron, sur un promontoire, à l'arrière-plan. Peu de guides signalent le point de vue sur ces ruines ; en 1883, le rédacteur signale que le château est longtemps visible depuis le train ; le guide de 1910-1911 parle, lui, des "belles ruines du château de Rochebaron", "sur un rocher à pic". Les guides plus récents n'y font plus référence.