Le billard de la sous-préfecture est le seul exemplaire connu de ce type dans tout le département de la Loire. Il a été réalisé pour l'ancienne préfecture par la maison de fabrication de billards Barral située à Lyon. Ce billard a été fabriqué entre 1836 (année de fondation de la maison Barral) et 1857 (les armoiries présentent sur le billard montrent la prédominance de Montbrison sur Saint-Étienne et Roanne, on peut donc envisager la fabrication du billard avant que la ville perde son rang de préfecture le 1er janvier 1857). Son style s'inscrit dans la continuité du style Charles X (1824-1830).
Il a été déplacé de nombreuses fois dans l'édifice, il se trouve aujourd'hui au rez-de-chaussée dans un hall (côté jardin).
Il est classé au titre des Monument Historique par l'arrêté du 19 octobre 1995.
Il a été restauré en 2004 (voir état de conservation).
2015 : stagiaire Master 2 Lyon III CEROR (4 mois), mise en forme de dossiers sur la ville de Montbrison [responsable : Caroline Guibaud]
2016 : vacataire INHA cellule vitrail (3 mois), mise en ligne sur patrimoine.rhonealpes.fr des dossiers de l'opération Vitrail ancien [suivi : Caroline Guibaud]