Le passage à Cordon paraît avoir été fixé par les Allobroges. Selon Cogoluènhe, "l'interprétation de certains vestiges tendrait même à faire de Cordon le doyen de tous les passages du haut-Rhône puisque les hommes du Néolithique l'auraient utilisé" (livre 1, p. 30). Cordon, point frontalier décisif, a connu plusieurs bacs successifs : un premier bac existait en amont. Ce bac (dit bac de Piarday?) dont le parcours était trop long et dangereux a été abandonné. Au 17e siècle, un deuxième bac est établi au port de Cordon. Ce bac à rames est principalement utilisé par les habitants des alentours qui payent un abonnement annuel au seigneur. Des engravements ont provoqué sa suppression et son remplacement par une traille en aval. Dans la seconde moitié du 18e siècle, Cordon devient un point de passage stratégique sur la route de Lyon au lac Léman. En 1761, deux ingénieurs (De Jaucourt et Bourcet) jugent le bac de Cordon "inapte à un service suffisant". Il nécessite d'être amélioré, car l'érection d'un pont coûterait bien trop cher, à moins que ne soit mis en place un pont de bateaux. Cinq ans plus tard, Choiseul accorde 6000 livres au port de Cordon, permettant d'acquérir trois bateaux, dont un voiturier. Le franchissement du Rhône à Cordon demeure difficile en raison de l'instabilité et des ensablements du fleuve et les usagers du bac apparaissent mécontents. En 1770, sur l'intervention de Trudaine, un projet de traille est conçu, mais trop audacieux et coûteux, il est abandonné. En 1783, les intendants du Bugey désirent rendre la traversée, très usitée, gratuite ; mais sans succès. Deux ans après, le maréchal de Ségur propose la construction d'un pont à Cordon, situé sur la route projetée entre Besançon et Grenoble ; mais survient Révolution. Au début des années 1790, le district de Belley obtient l'installation de deux bacs à traille. Un accident provoquant la mort de 14 personnes a lieu en août 1791. En novembre 1793 (ou 94) il faut remplacer les deux bateaux vétustes. En 1808, Bossi, dans son inventaire du département de l'Ain, note que la traille de Cordon est l'une des plus fréquentée, avec celle de Port-Lagnieu, entre Pierre-Châtel et Miribel. Dans les années 1820-1834, alors que le passage desservant la route royale 92 semble assuré par un bac à rames, on projette d'établir une traille. Parallèlement, un projet d'ouvrage fixe émerge à nouveau à la fin des années 1820, et il faut attendre 1838 pour qu'il soit autorisé et entrepris.