De l'habitat de l'ancien bourg castral de la Viale, en ruines et déjà déserté au 16e siècle, seuls subsistent quelques vestiges de caves voûtées et des aménagements de logis à l'intérieur du mur de fortification. La demeure qui conserve les éléments les plus anciens (fin du 13e siècle ?), dans ses fondations et partiellement en élévation, est la maison forte de Pontaujard. Toutefois, plusieurs maisons ou fermes repérées, comme Crochamp, intègrent dans leurs murs des éléments architecturaux, voire des parties, datables des 16e et 17e siècles. Ces vestiges ont pu être conservés grâce à leur nature troglodytique. Creusé dans la molasse tendre, l'habitat troglodytique était répandu à Montbrison ; on trouve notamment à la Borie un logis, avec évier et four à pain, et diverses pièces annexes (étables, fromageries ?), l'ensemble difficilement datable. D'autres constructions de ce genre, probablement des logis à certaines époques, ont été désaffectées ou sont devenues des dépendances agricoles ; cependant, des abris troglodytiques sont construits au 19e siècle comme annexes agricoles, tel celui situé en bordure du chemin de la Viale, daté de 1880. La matrice cadastrale de 1825 n'indique que 58 maisons, dont 3 de 1ère classe et 14 de 2e et 3e classes. Celle de 1835 estime, entre autres maisons de 1ère classe, celles d'Hector Doux, à Arron, de Xavier de Chastan à Crochamp (étudiées), de J. Louis Calvier à Gramenon et de Théophile Roux aux Plans, qui sont des maisons de maître avec ferme appartenant à des notables ou habitants aisés. Parmi les dates portées, peu nombreuses, deux remontent au 18e siècle, 1718 à Crochamp, 1783 au moulin de l'Olivière (étudié en tant que moulin), et trois à la 1ère moitié du 19e siècle. La majorité des maisons et fermes repérées figure sur le plan cadastral de 1835 (22 maisons sur 31). La plupart ont été agrandies ou remaniées au cours du 19e siècle, comme celles des hameaux de Beloure, des Clots, de Crochamp, etc. Une quinzaine de constructions nouvelles de maisons sont cadastrées dans la période 1839-1864, et dans les décennies suivantes on note surtout des agrandissements. Avant 1915, Montbrison comptait 69 maisons et fermes, dont 6 résidences secondaires ; 24 nouvelles constructions sont réalisées entre 1915 et 1975 et 68, dont 21 résidences secondaires, entre 1975 et 1990-95, le nombre actuel d'immeubles étant de 163 ; Montbrison n'en compte que 2 à plus de 2 logements. Rares sont les fermes encore en activité, comme celle du Long du Lez (C2 175), beaucoup sont devenues des résidences secondaires ou se sont reconverties en gîtes ruraux. Mais le nombre d'exploitations viticoles, déjà important aux 18e et 19e siècles, tel Gramenon (B 86, maison reconstruite en 1847), reste stable, la viticulture étant toujours la principale ressource de la commune.