La maison G.* s’élève à 150 mètres au nord-ouest du bourg (fig. 1). Elle occupe par rapport à lui une position dominante (fig. 2). Ce type de situation se rencontre fréquemment à Nohanent pour les maisons postérieures à 1970. L’urbanisation s’est en effet principalement diffusée de manière peu organisée sur les flancs de la vallée. C’est le cas pour le secteur où se trouve la maison G.* : les rues du Coudert, de Bellevue et du Puy de Charmont sont d’anciens chemins ruraux au bord desquels ont été construites les nouvelles maisons, dont quelques-unes sont de peu antérieures à la maison G.*. Comme souvent dans de telles conditions, ces chemins ont été soumis à des alignements. L’élargissement de la partie haute de la rue du Coudert, prévu dès 1968 mais réalisé vers 1980, a amputé la propriété G.* de 97 m2 (fig. 3).

La parcelle de la maison G.* est presque carrée. Accessible par la rue du Puy-de-Charmont, elle domine de plusieurs mètres la rue du Coudert et une maison voisine. Le relief est en effet assez marqué en direction du sud et du sud-est. Une vue dégagée s’ouvre vers le bourg de Nohanent et au loin vers les Côtes de Clermont.

Sur les plans annexés au permis de construire (fig. 4 à 7), la maison se développe sur un plan massé en « L » peu développé. L’ajout au nord, lors du chantier, d’un garage ouvert (fig. 8), a accentué la forme en « L ». Le bâtiment compte un rez-de-chaussée et un sous-sol partiel. Mais, en élévation, il est organisé en deux parties. La première – la plus vaste – s’étend au nord-ouest, la seconde au sud-est. Pour mieux s’inscrire dans le relief, ces parties sont étagées dans la pente. La partie haute est de plain-pied du côté nord. Elle comporte un vestibule, la cuisine, la salle à manger, une suite parentale (chambre, salle d’eau, toilettes). Sous la cuisine et la salle-à-manger s’étendent la chaufferie et la cave (fig. 5). La partie basse comprend le séjour, un dégagement, deux chambres et un cabinet de toilettes. Elle est accessible par un escalier de huit marches. Son sol est en effet 120 centimètres en-dessous du niveau de celui de la partie haute. Ainsi, le séjour dispose d’une hauteur sous plafond de 3,70 mètres (dans les autres pièces de la maison, la hauteur sous plafond est de 2,50 mètres). Le séjour bénéficie en outre d’une mise en scène architecturale soignée (fig. 4, coupe A) : la hotte de la cheminée est accotée à gauche par une baie qui relie visuellement la salle à manger et le séjour. À droite de la hotte se trouve la porte de l’étroit escalier menant au sous-sol. La cage de cet escalier est couronnée par une jardinière, laquelle agrémente l’escalier principal et l’espace de circulation entre le vestibule, la salle à manger et la suite parentale. L’enchaînement du vestibule, de l’escalier principal et du dégagement de la partie basse offre une distribution centrale très fonctionnelle.

Intéressante par son plan, la maison G.* l’est aussi par sa volumétrie et son mode de construction. En élévation, elle présente une composition orthogonale à dominante horizontale. Un jeu d’avancées, de renfoncements, de pleins (les pans de murs) et de vides (les baies) la préserve de toute monotonie. Chaque façade est en effet différente.

Les deux toits-terrasses de la maison jouent un rôle majeur dans l’unification de son architecture (fig. 2, 8 et 9). Le premier couvre la partie nord-ouest augmentée du séjour, le second s’étend au-dessus des chambres et du cabinet de toilettes de la partie sud-est. Il est prolongé au sud par un auvent qui protège du soleil les baies du séjour. Les toits-terrasses sont portés par des poutres et des sablières posées un peu en retrait aux sommets des murs et laissées visibles. Ils sont ensuite constitués de solives, d’un isolant de 75 mm d’épaisseur, d’un voligeage jointif, de feutre bitumeux d’étanchéité et d’une couche de gravillons. Les rives sont bordées par des planches fixées horizontalement les unes au-dessus des autres selon un profil décroissant. De teinte marron sombre, les poutres, les solives et les rives forment un trait horizontal peu épais qui clôt la composition et règle le rapport au ciel.

Comme le montre la description des toits-terrasses, Jean-Claude Barthe avait le souci du détail bien dessiné et bien construit. Un autre exemple de cette attention est fourni par les murs du rez-de-chaussée de la maison G.*. Construits en béton de pouzzolane banché, enduits de ciment blanc et kaolin, ils sont à l’extérieur dotés d’un larmier en partie basse. Outre son aspect très fini, ce larmier tend à détacher visuellement les murs du sol. Employé quasi systématiquement par Jean-Claude Barthe pendant toute sa carrière, ce détail constitue un élément d’identification de ses œuvres (fig. 10) [1].

Notes

* Par souci de confidentialité, les maisons sont désignées par l’initiale du nom du (ou des) commanditaire(s).

[1] La figure 10 reproduit un article sur la maison F.* de Saint-Genès-Champanelle, article paru dans la revue La Maison individuelle en octobre 1976 (n° 19, p. 62-63).