Le Pont Impérial doit son nom au fait que sa construction fut ordonnée par Napoléon III, lors de sa visite en Savoie, peu de temps après le rattachement de la Savoie à la France en 1860. Il devait remplacer l'ancien pont de Dranse, vétuste et trop étroit. Cette construction débuta en 1868 et fut menée par l'architecte Louis Bâtisse, surnommé "La Douceur en Savoie", de son nom de compagnonnage. C'est le même architecte qui a construit quelques années plus tôt le "Pont de la Douceur" plus en amont sur la Dranse. Le pont fut achevé en 1871. Il porte sur la face amont de son arche centrale un écusson avec le "N" de Napoléon III et une date peu lisible (1868). Le pont est visible sur le cadastre de la commune de Thonon de 1873, ainsi que des digues en rive gauche. Il se trouve sur l'axe de circulation : "Route Nationale numéro 5 de Paris à Genève et en Italie par le Simplon". Les vestiges de l'ancien pont, parallèles au pont de Dranse sont également visibles sur ce plan. Le 9 novembre 1875, une forte crue a "éprouvé" le pont et des travaux de réfection ont été nécessaires. En 1987, un nouveau pont fut construit sur la Dranse à 300 mètres en amont, lors de la mise en place d'une déviation. Le pont de Dranse est toujours utilisé, notamment pour la circulation au sein de la zone industrielle.