La décoration de l'école nationale professionnelle de Montluçon est réalisée, sous l’égide de l’architecte Pol Abraham, en deux temps : une première commande, constituée de dix bas-reliefs destinés à orner les murs extérieurs des bâtiments d’enseignement (A à E), est passée en 1951 aux sculpteurs Paul Belmondo (pour deux bas-reliefs), Alfred Janniot (pour quatre) et Pierre Poisson (pour quatre). 

La seconde commande est passée au peintre Maurice Savin en 1954 ; il doit réaliser trois panneaux peints pour le décor de la salle à manger pédagogique, ainsi que quatre panneaux colorés destinés à orner le cadran solaire et les deux horloges extérieures des bâtiments H et I (internat).

Un plan d’implantation consignait l’emplacement de l’ensemble de ces décorations, joint à une note de présentation du projet envoyée au bureau des travaux d’arts du Ministère de l’Education nationale le 12 juillet 1951 ; nos recherches dans les fonds des Archives nationale n’ont pas permis de le retrouver.

Cette note décrit le programme iconographique et les thèmes arrêtés par l’architecte pour chacun des décors, auxquels sont attribués une forte valeur pédagogique et morale à connotation progressiste d’un point de vue socio-économique, mais conservatrice d’un point de vue sociétal relativement à la place de la femme dans le monde du travail (voir Annexe 1).

Présenté par l'architecte Pol Abraham à la première commission du 1% décoration, le 26 septembre 1951, le projet pour les bas-reliefs est agréé et l'arrêté d'agrément est signé le 18 octobre de la même année. Dans les faits, ces travaux de sculpture ont commencé avant la création du 1% artistique (décret du 18 mai 1951) : ils étaient prévus dès la présentation des devis estimatifs de la construction de l’école, et font partie du lot 14 de l’adjudication des travaux, le 18 août 1950. Janniot et Poisson avaient été sélectionnés par concours, ce qui ne semble pas être le cas de Belmondo. Les trois sculpteurs ont demandé un prix élevé (9 000 000 frs, soit 900 000 frs par sculpture) qui leur a été accordé à titre exceptionnel “ en raison de leur âge, de leur talent et de leur notoriété “ (Lettre de Goutal, chef du bureau des travaux d’art, à Pol Abraham, 12 février 1952 ; AN, 19880466/21)

Ces bas-reliefs, ainsi que les décors muraux extérieurs de Savin, sont réalisés en pierre reconstituée, selon un procédé de dalles moulées mis au point par l'architecte pour l’ensemble de la construction, ce qui permet de les fabriquer simultanément à cette dernière. Les sculpteurs ont fourni à l’entreprise de maçonnerie Laruelle des creux en plâtre armé assez résistants pour permettre le moulage par vibration (la pierre est reconstituée par vibration thermique qui agglutine les grains de pierre au ciment) ; les moulages sont réalisés à Paris puis transportés à Montluçon pour y être mis en place. 

L’ensemble des bas-reliefs est réceptionné le 8 janvier 1953, les décors de Savin en janvier 1956.

En 2007, à l'occasion de la restructuration et extension du lycée, une nouvelle œuvre est commandée au titre du 1% artistique à la peintre-verrier Béatrice Hermitte.