Le tableau illustre un passage de l'Evangile de Luc (10 : 39 à 41). La scène est divisée verticalement en deux moitiés : à gauche, la vie active, avec Marthe, debout au premier plan, et trois servantes qui exécutent des tâches ménagères (porter de l'eau, dresser la table) ; à droite, la vie spirituelle, représentée par le Christ assis sur un tabouret, un pied posé sur un repose-pied, devant quatre hommes qui l'écoutent. Entre les deux, Marie de Béthanie, soeur de Marthe, est assise à terre et regarde Jésus. Marthe reproche à sa soeur trop écouter les paroles de Jésus et de délaisser les soins du ménage ; ce dernier, l’index levé au ciel lui déclare préférer la contemplation à la vie active.

Le tableau est entreposé dans un dépôt municipal non tempéré.

La toile présente des trous : deux accrocs en angle droit, en haut et en bas de la partie médiane du tableau, et une fente au centre de la moitié inférieure. Plusieurs pièces sont visibles au revers : deux pièces carrées sur la bordure supérieur, une grande pièce rectangulaire dans l'angle inférieur droit (en regardant l'envers), trois pièces de forme allongée tout le long de la bordure gauche (agrandissement du lé de tissu ?), puis deux rectangulaires. L'angle inférieur droit présente également une trace de réparation.

La surface picturale est très usée (lacunes) et encrassée.