Les recherches de Josette Barre sur la colline de la Croix-Rousse mettent en avant une politique anti-cléricale de la Troisième République qui se traduit par la confiscation des biens du Clergé (17 juillet 1903), et permet à la ville de prendre possession de la partie inférieure du clos des Chartreux. Sur ces terrains pentus, les autorités envisagent dès 1908, de créer un complexe artistique avec une école nationale des Beaux-Arts, une école régionale d'Architecture et une école municipale de Tissage. Interrompu par la Première Guerre mondiale, Tony Garnier reprend en 1927 l'étude du dossier, limité à l'école municipale de Tissage. Il lui faut réaliser sur un terrain pentu de 1 ha, une école pour la théorie, un musée et des ateliers de tissage de plein-pied. La partie haute des terrains accueillera les ateliers et le musée (6 500 m²) et la partie basse le bâtiment des cours. Les diverses constructions sont orientées nord-sud, bâties en verre et en béton. Les travaux sont effectués entre 1930 et 1933 sur un projet remanier de l'architecte Tony Garnier. L'école municipale de Tissage est localisée sur les pentes de la Croix-Rousse, emplacement que l'architecte comparaît à celui de la villa Médicis à Rome. La villa du directeur localisée au sud (à droite de l'école) est construite en même temps que l'école, elle est attribuée à l'architecte Jean Faure. Cette école formera annuellement plus de 250 élèves : de jeunes tisseurs, mais également des techniciens et des ingénieurs spécialisés dans le tissage et les industries textiles en générale. Elle deviendra l'un des premiers centres européens du textile, capable de rivaliser avec ceux de Zurich, Côme et Krefeld. Dans les années 1990, une extension de l'école est faite sur la partie nord-ouest du site : le bâtiment principal bordant le cours Giraud, la villa du directeur, les ateliers de l'école sont inscrits monuments historiques le 19/11/1991, au moment de la réhabilitation. Une série de métiers à tisser sont également protégés au même moment : 12 métiers mécaniques sont inscrits la même année puis déménagés ; 4 métiers à tisser à bras sont classés Monuments historiques en 1996 ainsi qu´un tableau et un panneau d´enseignement (une grande partie des métiers est démontée et mis en caisse dans un dépôt : un métier est toujours visible dans le hall de l'école ainsi qu'un autre très incomplet).