La maison P.* s’élève en retrait de l’ancienne route de Clermont (actuelle avenue Jean-Noellet). Principale voie entre Clermont et Aubière, cette route longeait au nord la cité Michelin de La Chaux qui constituait le premier faubourg clermontois. Au sud, elle descendait vers le bourg d’Aubière. Dans sa section centrale, elle traversait le plateau des Cézeaux. Avec son altitude d’environ 415 mètres, ce plateau offrait une position dominante. Le secteur où fut implantée la maison P.* bénéficiait donc d’une bonne desserte, d’un isolement dans les vignes et d’un joli panorama. D’ailleurs, dès l’Entre-deux-guerres, une dizaine de maisons avaient été construites sur ce site favorable.

La parcelle dont disposait le commanditaire était vaste et de forme assez régulière (fig. 3). Mais, selon le plan d’implantation de mai 1951 (plus ou moins conforme au projet Weissbrodt), il était prévu d’amputer son angle sud-ouest suivant l’alignement en biais d’une nouvelle rue. Ce projet dut être abandonné peu après 1951. En effet, au cours du chantier de la maison, un mur de clôture surmonté d’éléments préfabriqués en ciment fut construit sur les limites inchangées de la propriété. Doublée d’une haie de thuyas, cette clôture est toujours en place (fig. 4).

Le bâtiment dessiné par Francisque Combe (fig. 5 à 10) présente les caractéristiques architecturales habituelles d’une habitation de notable. Son commanditaire, restaurateur à Clermont-Ferrand, disposait probablement de moyens importants. L’absence de chambre de domestique révèle toutefois un degré de fortune modéré.

La maison s’élève sur un plan presque carré (10,45 x 11,50 m). Elle possède un rez-de-chaussée utilitaire, un premier étage avec les pièces « de jour » et une chambre, un second étage avec quatre chambres. Les lieux du « confort moderne » sont présents : un garage, une buanderie-chaufferie, des sanitaires, mais l’on trouve aussi un fruitier d’usage plus rural. La distribution intérieure reprend le modèle traditionnel de la « maison de maître ». À chaque niveau, un large dégagement traversant est placé sur l’axe de symétrie majeur. Les entrées principales de la maison, l’escalier intérieur et presque toutes les pièces ouvrent sur ces dégagements. Les surfaces habitables sont assez généreuses. Le séjour-salon couvre ainsi 38 m2. Cette grande salle bénéficie au nord-ouest d’une terrasse, tout comme la chambre principale du second étage.

La volumétrie de la maison s’avère essentiellement parallélépipédique et les élévations principalement symétriques. Toutefois, des fenêtres placées sur l’angle donnent un aspect plus dynamique aux façades nord, sud et est. Un toit à croupes (presque en pavillon) renforce le classicisme de la composition. En façade ouest, l’entrée principale du second niveau est soulignée par un porche dans-œuvre. Le balcon qui dessert cette entrée ainsi que les terrasses de l’angle nord-ouest apportent un peu d’animation. Les poteaux (similaires à des colonnes) qui supportent le balcon et les terrasses accentuent le caractère ostentatoire de l’ensemble.

Par son programme, son mode de construction, son style, la maison P. pourrait très bien être datée des années 1930. Une petite extension en façade orientale, réalisée à la fin des années 1990, a respecté l’esprit du parti d’origine. Visiblement bien entretenue, cette maison illustre la continuité architecturale entre les années 1930 et le début des années 1950. Mais, à titre d’exemple et sur tous les aspects, le contraste est saisissant avec la proche maison C.* (30 avenue Jean-Noellet, fig. 11-12, Paul Faye et Fernand Carpentier architectes), de peu postérieure.

Notes

* Par souci de confidentialité, les maisons sont désignées par l’initiale du nom du (ou des) commanditaire(s).

[1]. Voir à ce sujet l’étude de Bénédicte Renaud, « Placer la première loi de planification urbaine (1919-1924) dans la réflexion actuelle : le cas de l’Auvergne », 2010, sur www.auvergne-inventaire.fr/Les-inventaires/Villes-en-Auvergne/ Articles. Voir aussi son dossier « Villes en Auvergne : les formes urbaines », sur patrimoine.auvergnerhonealpes.fr. Je remercie Bénédicte Renaud pour la communication de ses informations et documents.