La construction du Petit lycée de Clermont-Ferrand est décidée dans les années 1870. Il est alors conçu comme une extension du lycée de garçons Blaise Pascal dont les capacités d'accueil sont devenues insuffisantes, et destiné à accueillir les petites classes de ce dernier. Le projet est confié à l'architecte François-Louis Jarrier en 1877. Son avant-projet en vue à vol d’oiseau propose un espace dégagé dans un environnement campagnard, relié au centre par de grandes artères, éventuellement plantées (ill. IVR83_19936301727XA). Cet édifice a bien été construit dans un secteur dont les plans et cartes de l’époque attestent que l’architecte n’avait pas exagéré le caractère champêtre. En 1889, le Prospectus de l'établissement le décrit ainsi : " le Petit lycée s'élève aux abords de la ville, presque à la campagne, dans un site magnifique " (AD Puy-de-Dôme, T 6345). Aujourd’hui, cependant, il est considéré comme étant situé en centre-ville (après avoir été inclus dans le périmètre du lycée de jeunes filles).