La parcelle de la maison M.* occupe une position intéressante. Bien desservie par l’avenue Jean-Heitz, elle se trouve au milieu des lieux attractifs du secteur : à l’est le parc Bargoin, au nord-est la gare de Royat-Chamalières, au nord la station thermale, au nord-ouest la Poste et enfin à l’ouest le bourg de Royat[1]. En outre, elle est placée dans un virage de l’avenue Jean-Heitz. Son plan triangulaire irrégulier possède donc un long côté convexe qui fait face à la courte voie débouchant sur l’avenue Anatole-France.

De plan en « L », la maison M.* est orientée est-ouest. Plusieurs avantages découlent de cette implantation. D’une part, le bâtiment profite de la plus grande longueur de la parcelle (celle-ci, assez exigüe, ne couvre que 812 m2). D’autre part, il est quasiment parallèle aux courbes de niveau (le terrain descend à l’arrière de la maison en direction du nord-ouest). Enfin, la façade principale se dresse au sud, dans l’axe de la voie débouchant sur l’avenue Anatole-France, ce qui lui assure un dégagement valorisant.

La maison M.* possède trois niveaux. Un sous-sol semi-enterré rachète la dénivellation. Il comporte uniquement des dépendances utilitaires (buanderie, chaufferie, cave, garage pour deux automobiles). Le rez-de-chaussée surélevé abrite l’essentiel du logement, le premier étage comporte des chambres supplémentaires, des greniers et des débarras.

Le commanditaire de la maison M.* était un ingénieur des Arts et Métiers. Composée de quatre membres (le commanditaire, son épouse et leurs deux enfants), la famille M.* jouissait d’une certaine aisance et d’un statut assez élevé. Le plan du rez-de-chaussée témoigne de ce niveau social. Un degré met en scène l’entrée principale. Un vaste vestibule ouvre, à gauche, sur une enfilade composée d’un salon, d’une salle à manger et d’une terrasse. Le vestibule donne également accès à un couloir en « L » qui dessert des pièces de service (à l’arrière de la maison) et la partie « nuit » (à l’est de la maison). La partie « nuit » comporte trois chambres dont deux équipées d’un cabinet de toilettes, la troisième disposant d’une salle de bains également accessible par le couloir. La hauteur sous plafond atteint trois mètres et les surfaces sont généreuses, 42 m2 pour le salon-salle-à-manger et de 12 à 17 m2 pour les chambres.

La maison M.* attire surtout l’attention par la composition de sa volumétrie et par l’animation de son élévation principale. L’une et l’autre privilégient la variété en se fondant sur des effets dissymétriques et des détails très soignés.

La volumétrie visible depuis la rue résulte essentiellement des formes de la toiture. Celle-ci, couverte de tuiles plates, se compose de deux toits à deux pans orientés perpendiculairement l’un par rapport à l’autre. Le dispositif génère trois pignons, dont l’un – asymétrique – domine la façade principale. À l’ouest, le versant de l’un des toits comporte une lucarne et, au-dessus de la terrasse, un égout retroussé.

Le dessin de l’élévation principale rejette la symétrie, mais il est cependant équilibré. L’entrée principale et la baie du salon sont protégées par un renfoncement. À droite, l’arc qui ouvre sur un côté de la terrasse amortit la courbe de l’égout retroussé. À gauche, deux baies d’angle sont disposées au rez-de-chaussée et à l’étage. Un petit auvent couvert de tuiles protège l’une des baies de la salle-à-manger, un autre souligne la baie d’angle de l’étage. Un solin revêtu de pierres, une colonne cylindrique, des garde-corps maçonnés à ferronnerie et des jardinières intégrées de plan semi-circulaire parachèvent la composition.

Sur les documents du Site patrimonial remarquable de Royat, la maison M.* est repérée comme une construction « caractéristique d’un style » et ayant une « influence balnéaire ». Effectivement, par son expression générale, la maison M.* renvoie à des réalisations similaires qui se rencontrent fréquemment dans les villes de villégiatures. Elle est aussi un témoignage du début de l’essor du pavillonnaire résidentiel qui, en quelques décennies, a conquis la quasi totalité des terrains constructibles de Royat. Elle forme enfin, avec la maison et le petit immeuble de deux logements situés en contrebas (n° 9 bis et n° 7, datant respectivement de 1952 et de 1965 environ), un ensemble de bonne qualité.

[1] Un autre édifice public est venu renforcer l’attractivité de ce secteur intermédiaire entre le bourg et la station thermale : l’hôtel-de-ville de Royat, conçu en 1965 et construit en 1971-1973 (architectes Georges et Bernard Lescher).