L’atelier du peintre graveur Max Schoendorff est localisé au 38, rue Victor-Hugo à Lyon 2e (dossier en cours). D’autres ateliers d’artistes aux XIXe et XXe siècles sont attestés dans le même quartier, ceux de : Florentin Servan (1811-1879), Louis Janmot (1814-1892) distingué par Baudelaire qui lui-même habita Lyon enfant dans le même quartier, Paul Borel (1828-1913) ou le fondateur des Ziniars, Étienne Morillon (1884-1949). Cependant aucun de ces ateliers ne présente autant d’intérêt.

L’immeuble est attesté en 1830, son entrée, alors au numéro 7 de la rue Dauvergne, présente en lieu et place de l’atelier quatre pièces, deux sur rue et deux sur cour, appartenant à Mme veuve Gros. Il reste dans la famille jusqu’en 1849. L’immeuble est ensuite acquis par Jacques Claude Cathelin Frédéric Willermoz (1805-1854), avocat à la Cour royale, collectionneur et membre du conseil général des Hospices civils de Lyon. Il le lègue à sa mort, aux Hospices civils. La Société d’exposition des beaux- arts de Lyon y aménage sa galerie d’exposition en 1882. L’extérieur ne révèle pas les attributs d'un atelier-salon de peinture. Seule sur cour abritant un puits orné d’une urne aux anses décorées de têtes de grotesques, s’ouvre une vaste porte à deux battants de bois desservant un espace équipé d’un treuil permettant la desserte de châssis de grandes dimensions, qu’on pouvait ainsi sortir de l’atelier. La Société d’exposition des beaux-arts de Lyon le déplorait d’ailleurs. La première volée d’escalier, très modeste, mène à un premier appartement qui avait été le logement de gardien de la galerie de la Société jusqu’en 1886.

Résumé thèse de Martine Tallet (2018) : L’œuvre plurielle de Max Schoendorff (1934-2012) est approchée au regard du lieu de sa création : l’atelier de l’artiste. Ce lieu foisonnant de matériel, d’images, d’objets et de livres est emblématique de sa pensée. Il livre les traces de ses multiples activités. La monographie de l’artiste est fondée sur l’archéologie de ce laboratoire. Formé à la littérature classique,imprégné de culture allemande, rompu à la transgression, Schoendorff s’engage dès le milieu des années 1950 à Lyon aux côtés de Roger Planchon et d’un petit groupe d’intellectuels et de créateurs. Il s’affirme en tant qu’initiateur d’une décentralisation de la culture. Il trouve ensuite dans la peinture matière à se forger son propre langage,nourri de l’imaginaire surréaliste, de Max Ernst, des tourments métamorphiques d’une matière essentiellement organique. Sa pensée singulière s’exprime dans une œuvre protéiforme qui traverse les champs de la peinture, de la gravure, du livre et de la scénographie de spectacle. Libertaire et utopiste quant à ses convictions sociales et politiques, il s’engage en fondant la MAPRA, Maison des arts plastiques Rhône-Alpes, et l’URDLA, Centre international estampe et livre à Villeurbanne.

Max Schlondorff fonde un atelier de gravure associatif, l’URDLA, Utopie raisonnée pour les droits de la liberté en art, sur les vestiges d’une imprimerie vouée à la destruction, et dont il assure à la fois la présidence et le fonctionnement. Il sauve des machines, en remet en service, en conçoit, forme des spécialistes, développe des savoir-faire, initie de nouvelles techniques. Cet atelier se transforme quand il trouve, à Villeurbanne, une ancienne usine à sheds où artistes, écrivains, poètes, musiciens mais aussi scientifiques, collectionneurs ou amateurs peuvent travailler, produire, se rencontrer et contribuer à des accrochages et aux catalogues qui les accompagnent. Éditorialiste du bulletin …Ça presse…, il y développe une tribune ou la parole est libre et nourrie. Il organise et anime des débats d’idées, lutte pour conserver son indépendance et parvient à pérenniser sans compromission la structure. Il accroît ses activités par des lignes d’édition, donnant le jour à des collections exigeantes et sophistiquées, allant jusqu’au « Livre de peintre » emboîté dans d’ingénieux coffrets. L’URDLA devenue Centre international de l’estampe et du livre participe à des salons, à des foires en France et à l’étranger. (sources : TALLET Martine, thèse, 2018, https://tel.archives-ouvertes.fr/tel-02064143)