Cette statue de saint Pape est peut-être identifiée à tors comme celle de saint Léon auquel la Légende dorée attribue la restitution miraculeuse de sa main coupée par la Vierge.

L'histoire de Léon 1er surnommé le Grand (440-461) qui sauve par deux fois la ville de Rome des Huns puis des Vandales a été immortalisée par l'Algarde en 1648 par bas-relief sur son tombeau en la basilique Saint-Pierre de Rome. il est aussi l’un des deux seuls pontifes, (l’autre est Grégoire le Grand), à avoir reçu, en 1754 par la volonté de Benoît XIV, le titre de «Docteur de l’Eglise». La notoriété du saint a peut-être suffit pour que l'attribution iconographique subsiste dans la mémoire collective indépendamment des accidents matériels de l'oeuvre.

D'après des cartes postales anciennes, durant le premier quart du 20e siècle, la statue figure parmi les collections du musée de la chapelle Saint-Mayeul constitué par l'érudit Eugène Le Brun. L'origine de l'oeuvre n'est donc pas certaine, elle pourrait provenir également du couvent de Notre-Dame de Lorette.