Tony Garnier (1869-1948), qui édifia l’essentiel de son œuvre à Lyon – où il naît au cœur du quartier de la Croix-Rousse – est demeuré longtemps méconnu au-delà de sa ville natale. Incontestablement lié à la figure d’Édouard Herriot, maire bâtisseur d’une longévité exceptionnelle, Garnier n’a en effet jamais pu mettre en œuvre, hormis par fragments, le grand projet utopique de la « Cité industrielle » mis au point dès le début du XXe siècle et qui lui tenait tant à cœur.

Élève de l’École des beaux-arts de Paris, grand prix de Rome, c’est pourtant à la villa Médicis qu’il travaille à son projet d’Une cité industrielle qui fait scandale quand il est reçu à Paris. Malgré l’oubli et les dénaturations dont ses bâtiments ont parfois été les victimes, ses principales réalisations – les abattoirs de la Mouche, le stade de Gerland, l’hôpital Édouard-Herriot et la cité des États-Unis à Lyon, les villas néo-romaines de Saint-Rambert et de Saint-Didier-au-Mont-d’Or, ou encore l’hôtel de ville de Boulogne-Billancourt qu’il construit à la demande du député maire André Morizet – restent d'un grand intérêt architectural et urbain.

Le Corbusier, Auguste Perret et bien d’autres ont rendu hommage à Tony Garnier, soulignant l’atypisme de son parcours, son utilisation précoce du béton armé et, au final, sa contribution éminente à l’architecture et à l’urbanisme du XXe siècle.

Bibliographie :

Thèse de Claire Berthet sur le quartier des Etats-Unis, Université Lumière Lyon 2, 1993.

Pierre Gras, Tony Garnier, Ed. du patrimoine, collections carnets d’architecture, 2013.

Outre un portfolio et une biographie détaillée et synthétique qui n’oublie pas son œuvre de peintre, les deux auteurs proposent l’étude détaillée des projets majeurs de l’architecte, qu’ils aient été réalisés ou pas. Ces monographies consacrées à Tony Garnier permettent d’aborder facilement son œuvre, de la resituer dans son époque et d’en saisir immédiatement les temps forts.

Entre 1905-1939, l'urbanisme de la ville explose en étant accompagné par de fortes personnalités : Edouard Herriot, Tony Garnier, Michel Roux-Spitz, Ch. Meysson et C. Chalumeau ingénieur en chef de la ville de Lyon. Plusieurs facteurs favorisent cette explosion : une forte augmentation de la population en 1911 consécutive à l'exode rural et à l'arrivée d'étrangers ; l'invention du textile artificiel avec l'essor prodigieux de plusieurs usines principales dont le Comptoir des textiles Artificiels, Rhodiaceta, la Société Lyonnaise de Soie Artificielle etc... . La Première Guerre mondiale l'exposition de 1914 orchestrée par Tony Garnier annonce une modernité, une volonté de changer la vision de l'espace urbain ainsi que la création en 1916 de la première foire moderne de Lyon créée par le maire Ed. Herriot (pour concurrencer la foire de Leipzig. (Gardes Gilbert, Lyon, l'art et la ville, ed CNRS, 1988, p. 95.)

Le plan d'extension de Lyon de 1912, est le premier en France antérieur à la loi sur les plans d'extension du 14 mars 1919. L'édition de la cité industrielle de Tony Garnier date de 1917.

AC Lyon 2S0938, 1933 : projet de bains-douches quartier des Etats -Unis Lyon. (projet non réalisé)

Contexte/Enjeux : 25 murs peints sur 25 pignons d'immeubles : 24 murs peints sont la propriété de Gd-Lyon-Habitat et un mur appartient à la SACVL (pignon immeuble prototype de Tony Garnier).

Ces murs peints sont en très mauvais état (ils sont un peu en fin de vie) datant de 1989 (réalisé par Cité Création (copyright)). Suite à des intempéries violentes (type tempête) un mur s'est effondré il y a déjà plusieurs années, Le MUTG (Musée Urbain Tony Garnier) est au premier rang pour renseigner l'état des murs peints par les visites guidées ; il  alerte Gd-Lyon-Habitat (propriétaire) qui a réagi et restauré une partie des murs.

Aujourd'hui : 7 murs sur 24 (murs Gd-Lyon-Habitat) ont été restaurés par ordre d'urgence.

Ces murs peints participent du grand récit urbain mis en place par l'architecte Tony Garnier qui est au cœur du récit urbain du Musée Urbain Tony Garnier (MUTG) et du parcours des "Utopies Réalisées ».

Note bibliographique "Des pinceaux en Espagne" / Séverine Meille in Lyon Figaro, 10 juillet 1991, p.36. - "Un musée qui prend de l'ampleur" / S.M. [Séverine Meille] in Lyon Figaro, 6 novembre 1991, p.5.

Les années 1900 constitue le premier mur peint du parcours du musée urbain Tony-Garnier. Inauguré le 16 juin 1990, il est le seul qui ne s'inspire d'aucun dessin de l'architecte. Il a pour but de restituer le contexte historique et social de l'époque, fin XIXe - début XXe siècle - qui entoure la création d'une cité industrielle, pour permettre aux visiteurs de percevoir les aspects novateurs et visionnaires de cette oeuvre théorique. Il évoque les principales motivations qui ont guidé Tony Garnier dans ses recherches pour une cité idéale, "capable d'assumer les meilleures conditions de vie pour tous ses habitants". La partie haute du mur, sombre et dense, témoigne de la sensibilisation de Tony Garnier face aux graves problèmes sociaux et urbanistiques de l'époque. La partie basse traduit, en affiches d'époque, la fascination de Tony Garnier pour les nouvelles techniques et progrès scientifiques.

Rudement fiers, les élus de la Ville de Lyon, le 8 avril 1991, lors de la remise officielle du label de la "Décennie mondiale du développement culturel", décerné cérémonieusement par les représentants de l'Unesco aux initiateurs du projet du musée urbain Tony-Garnier. Ce n'est effectivement pas tous les jours que Lyon accueille de tels hôtes. Ce n'est certainement pas tous les jours non plus que la ville accède, par le biais d'un projet, à une reconnaissance internationale. Tout le monde en était ravi, le maire de Lyon le premier : "Nous sommes heureux que le choix de l'Unesco se soit porté sur cette oeuvre originale". Qui plus est, le fruit d'une large concertation entre les concepteurs du musée, les artistes de la Cité de la création et les habitants du quartier, auteurs du projet. Des habitants qui sont pourtant restés dans l'ombre, bloqués par le service d'ordre à l'extérieur du chapiteau, où étaient regroupés les officiels. On leur aura tout de même permis d'accéder au buffet mis en place pour l'occasion, d'écouter à la rigueur les différents et longs discours préparés par les officiels, d'assister à la remise de leur prix, décerné par les membres de l'Unesco au maire de Lyon et, pour deux des plus chanceux, de monter sur le podium, après que l'on se soit aperçu de leur absence. Le reste de la journée s'est déroulé sans eux. Ils devaient s'y attendre plus ou moins en organisant, il y a quelques jours, une petite fiesta locale pour célébrer le label, récompense de plus de quatre années d'efforts et de persévérance face, notamment, à l'acharnement de l'Hôtel de Ville à vouloir remettre à plat le moindre projet initié par la municipalité précédente. Le musée urbain, soutenu pourtant par l'office public HLM de la CoUrLy, en faisait partie. Et si, aujourd'hui, d'après le dossier établi par la Ville de Lyon pour l'occasion, "la distinction que représente le label décerné par l'Unesco est un moment fondamental dans la vie du musée urbain Tony-Garnier", la vague de remises à plat opérée par la mairie centrale en mai 1989 aurait pu être un moment fondamental... dans la disparition de ce même projet, hommage à l'un des plus grands architectes lyonnais. Certains s'en souviennent encore. D'autres, à l'évidence, ont préféré oublier cette époque, où ce qui est aujourd'hui considéré comme "la création d'une forme innovante de muséographie en plein air", était qualifié de barbouillages" de l'oeuvre de Garnier. Ces barbouillages que quelques centaines de visiteurs, des quatre coins de la France, sont déjà venus observer et qui ont fini par retenir l'attention des membres de l'Unesco, notamment par "la richesse du patrimoine architectural et artistique, l'originalité du concept muséographique"... et "la mobilisation des habitants pour la requalification culturelle de leur quartier". Cette requalification culturelle, si les habitants ne le savent pas encore - la décision ayant été prise le 8 avril, en pleine "concertation", lors d'un déjeuner de travail entre les artistes de la Cité de la création, quelques élus de la ville-CoUrLy et les représentants de l'Unesco - devrait s'achever avec la réalisation des huit derniers "murs peints" du musée, laissée à l'entière imagination d'artistes internationaux, représentants les cinq continents. Une idée que l'Unesco a jugée excellente, au point d'envisager de soutenir financièrement l'initiative.

Source : "La reconnaissance au pied des murs" / Séverine Meille in Lyon Figaro, 9 avril 1991, p.4.

BM Lyon : https://numelyo.bm-lyon.fr/BML:BML_01ICO001015b0cf6cb6e9c9?&query[0]=isubjectgeographic:%22Lyon%20(Rh%C3%B4ne)%20--%20Rue%20Joseph%20Chapelle%22&hitStart=4&hitPageSize=16&hitTotal=6

BM Lyon : Négatif(s) sous la cote : FIGRP03678.

note bibliographique "Des pinceaux en Espagne" / Séverine Meille in Lyon Figaro, 10 juillet 1991, p.36. - "Un musée qui prend de l'ampleur" / S.M. [Séverine Meille] in Lyon Figaro, 6 novembre 1991, p.5.