INTRODUCTION

L´initiative en revenait au curé du lieu ou à un généreux paroissien qui assurait les frais d´entretien et de la rémunération des prédicateurs. Ces derniers étaient au moins deux, et souvent d´avantage, jusqu´à cinq, six, dans les paroisses peuplées, et leur séjour durait, selon les cas, de une à quatre semaines. Le programme était chargé : offices à l´église accompagnés de sermons (messe, vêpres, adoration du T. S. Sacrement) ; instruction à l´église, adaptées à des publics choisis (hommes, femmes, enfants) ; séances de catéchisme ; visites des prédicateurs à domicile chez tous les paroissiens, assorties de recommandations, conseils, exhortations, distributions de petits livrets de piété et d´images à fixer au mur. La mission se terminait ordinairement sur une grande procession à travers le territoire de la paroisse, dont le moment suprême était la plantation d'une croix de chemin destinée à invoquer la protection divine, et à rappeler à chacun ses bonnes résolutions. Durant les XVIIe et XVIIIe siècles, les curés apprécièrent de plus en plus ce moyens de réveiller et relancer la ferveur des fidèles, que le train-train quotidien ou dominical poussait naturellement à s´assoupir dans la routine.

Après la tornade destructrice de la Révolution, puis la période de liberté surveillée sous l´Empire, le besoin se fit sentir de fonder dans les paroisses une vie religieuse authentique, et l´on se souvint naturellement de ce qui avait naguère donné de si bons résultats. Le cardinal Fesch y pensa le premier, et voulut fonder une société de prêtres diocésains affectés à ce ministère. C´est dans cette intention qu´il acheta entre 1810 et 1815, une grande partie de l'ancienne chartreuse établie à la Croix-Rousse ; mais diverses raisons empêchèrent le projet d'aboutir avant son départ pour l´exil en 1815, et ce fut son vicaire général Claude-Marie Bochard qui, en 1816, établit « aux Chartreux » les prêtres de la Société de la Croix de Jésus (aujourd´hui Société des prêtres de Saint-Irénée, appelés communément, « prêtres des Chartreux »).

Ils donnèrent leurs premières missions à Saint Sauveur-en-Rue, Saint-Germain-Laval, Belleville, et le curé de la Guillotière, Camille Neyrat, ne perdit pas de temps pour les appeler. Né à Lyon en 1775, prêtre en 1805, curé à la Rajasse, il était arrivé en 1817 sur la Rive Gauche et allait y rester jusqu´en 1829, année de sa nomination à la cure de SaintFrançois (il devait y mourir en 1841). Prêtre zélé, il se dévoua dans son ministère, et s'occupa d'organiser sa paroisse ; ce fut lui qui, en bonne entente avec le maire Henri Vitton, entreprit la construction de l'actuel clocher de l´église Notre-Dame-Saint-Louis.

Il prit tout de suite rang afin de recevoir une mission et, l´ayant obtenue pour le carême de 1818, il la prépara avec soin, aidé de ses vicaires, jusqu'au 1er mars, jour de l'ouverture. Les missionnaires étaient six, dont le supérieur, Jean-Marie Mioland, futur archevêque de Toulouse, Léonard Furnion [note du « retranscripteur » : il s´agit du futur fondateur de la communauté des Sœurs du Sacré-Cœur de Jésus qui prendront place dans une partie du cloître de l'ancienne Chartreuse de la Croix-Rousse ; la communauté existe encore en 2012 mais les locaux sont occupés par le Lycée technique De La Salle], André Coindre, futur fondateur des Frères du Sacré-Cœur. Pour eux, cette mission était un test : aux portes de Lyon ; lieu d´un gros trafic routier de marchandises et de voyageurs, où commençaient de s´installer des ateliers industriels divers, la Guillotière, avec sa population mêlée et difficile, les changeait des précédentes.

Ils restèrent jusqu´au 12 avril, soit six semaines, au cours desquelles leur temps fut bien occupé. Pendant quatre jours de la semaine, outre la messe matinale, trois exercices, de façon que le plus grand nombre possible de paroissiens pût assister au moins à un : on y trouvait, selon l'heure : instruction, cantines, récitation du chapelet, prière du soir et bénédiction du Saint Sacrement. Le mercredi et le samedi, il n´y avait qu´un seul exercice, la journée étant réservée aux confessions (bien entendu, on pouvait se confesser tous les autres jours, à toute heure et jusque tard dans la nuit)... Le dimanche, en plusdes trois exercices, messe de paroisse à onze heures et demi, plus les vêpres avec prédication. Tout au long de la journée, les missionnaires visitaient les habitants, réconfortant les malades, s'efforçant de faire cesser les scandales publics, portant desparoles de paix et de réconciliation.

Certaines cérémonies sortaient de l'ordinaire quotidien : la première communion des enfants, avec rénovation des promesses du baptême, le 12 mars, préparée par une retraite de trois jours chez les frères de la Doctrine Chrétienne et les Soeurs Saint-Charles ; deux communions générales, les 30 mars et 5 avril (à la première, 1 200 personnes ; à la seconde, plus de 1 000 hommes en plus des femmes) ; érection d'une confrérie du Sacré-Coeur ; abjuration de quatre protestants, le 9 avril. Utilisant le procédé pédagogique de mise en scène un peu théâtrale, couramment employé dans les missions anciennes, les missionnaires organisaient une cérémonie d'"amende honorable" destinée à susciter le regret des fautes. "Les impies nous dit le compte-rendu de la mission, ont pu rire en voyant u missionnaire prosterné, la corde au cou, priant pour toute la paroisse s'offrant en victime d'expiation à la justice divine pour le pardon des pêcheurs », mais « les vrais chrétiens » en furent édifiés et émus. Pendant la semaine sainte, un autre exercice réservé aux hommes comporta une cérémonie de réconciliation : après un sermon sur la charité et le pardon des offenses, les missionnaires parcoururent l'église, donnant le baiser de paix que chacun transmettait à son voisin. Ils disposaient de tout un répertoire de sermons et d'instructions : "pour affermir la foi" (sur l'existence de Dieu, la loi naturelle, l'immortalité de l'âme, etc), "pour opérer la conversion (sur les fins de l'homme, le bonheur de la vertu, le petit nombre des élus, etc.), "pour instruire" (sur la foi, l'espérance, les devoirs et les peines, etc.).

Il semble bien que la mission attira beaucoup de monde. Non seulement le compte-rendu l´affirme (après tout, il pourrait avoir été enjolivé quelque peu) mais en plus, les missionnaires durent se faire aider, en particulier pour confessions, non seulement par le clergé paroissial, mais par des prêtres de Lyon appelés en renfort. Cette affluence apparut au grand jour, lors de la manifestement publique que fut la traditionnelle cérémonie de plantations de croix, le 10 avril dans l'après-midi. La croix de fer forgé, posé sur un brancard, fut d'abord bénite dans le choeur de l'église par le premier vicaire général, M. Courbon ; puis portéepar dix-huit hommes (ils é´aient deux cent cinquante à se relayer), elle sortit, suivie d´une longue procession où se voyaient la municipalité en corps et la garde nationale. Par les rues balayées de frais et tendues de blanc, elle parvint à l'emplacement désigné et fut planée dans son socle de pierre. Un missionnaire y monta et prononça un sermon sur la crucifixion puis l´on revint à l'Eglise où, après la bénédiction du Saint Sacrement, les petites croix personnelles et chapelets se termina par la vénération de la croix de l'autel jusqu'à la tombée de la nuit.

Cette nouvelle croix occupait l´emplacement naguère occupé, à la fourche de la Grande rue de la Guillotière et du chemin de Crémieu (« place de la Croix », aujourd´hui « place Stalingrad »), par celle qui s´y trouvait avant la Révolution. Elle existait encore en 1859 au moins, mais a disparu depuis, on ne sait quand. Un ex-voto conservé à Fourvière nous en a fait heureusement connaître l'aspect, très simple : le fût et les bras sont faits chacun de quatre barreaux de fer forgé, avec un fleuron à chaque extrémité et un cœur dans une couronne d´épines à la croisée. Ce type, très répandu au XIXe siècle (on le trouve couramment dans les cimetières), fut utilisé à l´identique par les prêtres des Chartreux dans les missions qu´ils donnèrent, en 1818 et 1820, à Tarare, Millery et Bourg-en-Bresse.

Grâce à l´extrême amabilité de M. Berthod, conservateur du Musée de Fourvière, nous pouvons publier une photographie de cet ex-voto qui montre, à gauche, le pont du Rhône (d'autres disent : celui de la Rize devant le 103 de la Grand'Rue) et dans le fond : Fourvière. Le prêtre à genoux serait non pas l´abbé Coindre, un des missionnaires, mais en raison de son camail, l´abbé Camille Neyrat, curé de la Guillotière.

Le dimanche 12, après les exercices de la journée, les missionnaires prirent congé et regagnèrent la Coirx-Rousse, laissant derrière eux d´excellents souvenirs, à en juger par la lettre de remerciements signé par le Curé, les vicaires et quarante quatre des plus notables des paroissiens : "Pendant quarante jours vous avez consacré vos veilles et vos sueurs à notre instruction et à notre régénération spirituelle. Vous avez réduit au silence l'ignorance et le libertinage, vous avez terrassé le respect humain, cet odieux ennemi du courage de la foi ; vous avez fait cesser les unions illégitimes et, mettant un terme au scandale, vous avez assuré la paternité, aux yeux de la religion, à de malheureux enfants ; vous avez rétabli à jamais le respect dû aux choses saintes et aux ministres de la religion ; nous avons tous promis le pardon et l'oubli des injures et des malheurs passés (...)". L'allusion faite ici à la régularisation de plusieurs mariages est exacte. Pendant l´année 1818, furent célébrés 117 mariages dans la paroisse, contre 75 en 1816 et 51 (chiffre particulièrement bas) en 1817. Sur ce nombre, 51, soit autant que toute l´année précédente, pendant la mission du 1er mars au 12 avril. Célébrés, soit par les missionnaires, soit par le clergé paroissial, « en vertu des pouvoirs extraordinaires accordés pendant la mission de la Guillotière » (sans doute pour la dispense des bans), ils se présentent souvent, sur les registres, comme de petits mariages modestes, dépourvus des signatures de parents qui accompagnent ordinairement les actes ; cela est visible surtout pour les 38 mariages qui se célébrèrent dans les derniers jours, entre le 1er et le 12 avril, comme en séries : on sent que, la fin de la mission approchant, les missionnaires insistèrent et réussirent à vaincre les dernières réticences, qui cédèrent sans bruit.

Autre point soulevé par cette lettre : l´importance attachée à la réconciliation générale. On a vu qu´une cérémonie spéciale lui avait été consacrée : les souvenirs de la Révolution étaient encore proches, à plus forte raison ceux de 1814 et de 1815 ; que de rancoeurs, de jalousies s´étaient accumulées, sans parler des comptes plus ou moins avouables qui restaient à régler... Ramener les esprits à la paix était une oeuvre de salut public. C´est bien ce que pensait aussi le maire Joseph Robert qui le même jour, au nom de la municipalité, remerciait les missionnaires d´avoir fait « tant d´efforts pour réunir toutes les opinions, faire oublier toutes les haines, exiger de tous les fidèles l´engagement de s´aimer comme des frères. Si mes administrés pouvaient oublier un jour ce qu'ils ont promis, j'aurai soin de leur montrer le signe révéré devant lequel ils se sont tous prosternés" (il voulait parler évidemment de la croix publique).

Mais c´était trop beau, et sans doute cherchait-il à se persuader lui-même de la réalité de ce qu'il écrivait. Le 7 avril, un certain Denis Flamanville, fidèle partisan de l'Empereur déchu, adressa au supérieur des missionnaires, par l´intermédiaire du curé Neyrat, cette missive dont il convient de ne pas changer une lettre :

« Monsieur, j´ai assisté une fois à votre prêche, mais toutes les absurdités, mensonges que vous avé débité m'ont entièrement dégouté di aller. Grace à Dieu vous parté, et si vous avés ambétés, ainsi que vos associés ignorantins, une partie de imbécilles, oui, je dis des imbécilles de la Guillotière, la plus grande partie a méprisé toutte vos bétisses, vous regardant comme des hypocrittes et des gourmands. Vous estiés jalou, ainsi que le royaliste Nerac, curé du nom honorable que mon légitime souverain et celui de tous les Français avait donné au faux-bourg de la Guillotière en lui accordant le titre de fauxbourg de la ville d'Elbe. Ce nom d'honneur est une preuve de l'amitié des habitans de ce fauxbourg pour ce héro de la France et son généreux empereur des Français Napoléon Ier. C´est à lui, ingrat, race de caffard que vous devez le retour à la religion, le rétablissement des autels, enfin votre salaire. Pour lui témoigner votre reconnaissance, vous avez changé ce beau nom de la Guillotière, fauxbourg de la ville d'Elbe, en celui de fauxbourg des Bettards. En effet tous ceux qui vous ont entendu, qui vous ont approché, qui se sont confessés à vos camarades de bettizes, méritent ce nom, mais il est malheureux que les bons souffrent pour les mauvais. Allés, ministres du diable, porter la dézunion dans les ménages plus louin et, si vous ne revené que par mes ordres, ce ne sera jamais. Le7 avril 1818. Denis Flamanville."

Voilà un bon exemple de l´hostilité acharnée opposée dans toute la France aux missionnaires par les milieux bonapartistes et libéraux, et que nous rapportent pamphlets et caricatures. Les troubles à l'ordre public furent rares ; il n'y en eut pas à la Guillotière. Mais cela suffisait pour rendre prudentes les autorités, toujours désireuses de sauvegarder le calme. En mai 1819, une mission de dix jours fut prêchée dans la prison lyonnaise de Saint-Joseph ; le préfet en fut enchanté : cela ne sortait pas de la prison, et ne pouvait avoir sur les détenus qu´une influence apaisante. Au dehors, en revanche, en ces années où le clergé manifestait trop souvent et de manière provocante des sentiments royalistes, certes bien compréhensibles, mais qui eussent gagné à rester plus discrets, il était plus réticent. Ainsi, quand en décembre de cette même année 1819, M. Besson, curé de St Nizier, l'un des plus ardents à célébrer bruyamment le retour des Bourbon, eut demandé pour Lyon une mission semblable à celle de la Guillotière, le préfet Lezay-Marnésia s'y opposa, expliquant au ministre de l'Intérieur : "L'exagération, sous quelque forme qu'elle se présente à Lyon, ne peut que faire du mal (...), les têtes sont si faciles à enflammer". De fait, toutes sortes de bobards circulaient sur les missionnaires : ici, on les accusait de vouloir ramener la dîme, à Belleville, en 1817, on avait dit qu'ils cherchaient à faire annuler les ventes des biens nationaux. Toujours les reliquats de la Révolution...

Mais surtout, les craintes des autorités furent vaines, ou volontairement exagérées ; partout le calme, et partout des succès de foules auxquels personne ne s´attendait. Ce qui ne voulait pas dire que la réconciliation fut faite, ni que le sieur de Flamanville fut un isolé.

SOURCES

Archives de la Société des missionnaires de Saint-Irénée : carton « Missions 1816-1820".

Registre de catholicité de Niotre-Dame-Saint-Louis

Anon., Mission de la paroisse de la Guillotière, l´un des faubourgs de Lyon. Lyon, Lambert et Gentot, 1818, 16 p.

BAZIN, G. Les Croix de chemins sur la rive gauche, Rive gauche, octobre 1965, n°14.

ROURE, J. Père André Coindre, missionnaire et fondateur, 1786-1826. Chronologie et iconographie. Rome, 1987, p.71.

SEVRIN, E., Les Missions religieuses en France sous la Restauration. Paris, Vrin, 1959, t. II, p. 159.

VIEUX, G. Les Paroisses de la rive gauche : Notre Dame Saint Louis, Rive gauche, octobre 1967, n°22

L'église paroissiale de Béchevelin ayant été détruite par les protestants en 1562, une nouvelle église paroissiale est construite à la fin du 16e siècle sous le vocable de Notre-Dame-de-Grâces à la bifurcation de la route de Crémieu et de la route de Grenoble, le long d'un cimetière (MARTIN, J.-B., 1908, t. 2, p. 242-248). L'église est mentionnée comme étant en ruine lorsque Camille de Neuville, par ordonnance du 7 janvier 1678, impose la séparation de la paroisse de la Guillotière de celle de Villeurbanne ; elle est alors détruite et les habitants sont autorisés à édifier sur son emplacement une chapelle qui sera utilisée jusqu'au 19e siècle comme chapelle de cimetière. Cette chapelle est probablement celle désignée dans les textes sous le vocable de Chapelle des pénitents. De fait, cette chapelle semble avoir été installée dans l'ancien clocher : c'est en tout cas ainsi qu'elle est désignée dans la prisée réalisée le 23 prairial an IV (11 Juin 1796), formant un trapèze de deux cent soixante treize pieds carrés (cadastre napoléonien, section I, parcelle 20). Le terrain contigu à l'est de ce clocher servait de cimetière (ibid., parcelles 19 et 19bis), d'une superficie de " quatre mille cent pieds ", et était clos d'un mur élevé à hauteur de coudée. Au cours de cette prisée, le commissaire observait qu'il " serait plus avantageux pour le public et la faculté du commerce de la Guillotière de former une place libre au public de cet emplacement " (AD Rhône. 1 Q 83).

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" La maison, cour, chapelle, sacristie et jardin, située sur la commune de la Guillotière, entre les deux routes de Grenoble et Crémieux, ayant appartenu aux pénitents de la ditte commune. Ce bâtiment qui contient environ quatre mille huit cents trente sept pieds six pouces carrés de superficie est confiné au midy y compris la cour et le jardin par la grande route de Grenoble, à l'orient par la maison et jardin d'Antoine Long portant le n° 11 et par le jardin et maison de Claude Casod portant le n° 36, du nord par la route de Crémieux, et d'occident côté du chemin de Crémieux par la maison de Jean-Baptiste Primat, une ruette de cinq à six pieds de largeur entre deux, et encore d'occident entre ces deux maisons par un emplacement où est un puits à eau claire qu'on nous a dit être commun entre les voisins et les cy-devants pénitents, n'étant qu'à quatre pieds cinq pouces de distance du mur de la cy-devant chapelle.

Que ce même tènement est composé

1/ d'une avant-cour qui prend son entrée principale du côté du midy sur la route de Grenoble par une porte [cintrée ?]. Cette avant-cour occupe quatre cent huit pieds neuf pouces de superficie.

2/ d'un péristyle à la suite carrellé surmonté d'un plancher qui servoit de tribune de trois cent trente six pieds de superficie.

3/ de la nef de la chapelle éclairée par quatre vitraux barrés à fer sans fermeture et deux yeux de boeuf ; le carrellage et lambrissage au-dessus en mauvais état, duquel il ne reste que les quatre murs de mille quatre cent vingt huit pieds de superficie.

4/ le choeur attenant du nord de la nef éclairé par quatre vitraux dont deux sur le chemin de Crémieux avec petit vestibule d'entrée sur la ruette carrelé en [caniche] et plafonné en plâtre sous le toit, ny ayant aussi que les quatre murs de sept cent huit pieds neuf pouces de superficie.

5/ d'une petite maison à l'orient de la cour et partie du vestibule de la chapelle, construit en pisay ayant un bas sur le chemin de Grenoble avec cheminée et une chambre sans cheminée au-dessus, couverte par le toit, et une rampe d'escalier en bois pour y monter. Ces deux pièces servoit de logement au concierge, une petite salle attenante et chambre au-dessus qui servoit pour l'assemblée des cy-devant pénitents à deux croisées sur le jardin desservis par une rampe d'escalier en pierre et galerie donnant également entrée à la cy-devant tribune, le tout d'ancienne construction, la maison de quatre cent cinquante trois pieds neuf pouces de superficie.

6/ et enfin d'un petit jardin clos de murs à l'orient de la chapelle et contigu au nord de la maison, de la contenance d'environ un septième de bicherée... Le mur de clôture sur le chemin de Crémieux est en très mauvais état et sujet à reculement, que le jardin est sans arbre et semencé actuellement en bled.

Soumissionnaire Chariet