Le secteur des Jacobins s’est organisé autour de la rue Mercière et de fortes emprises religieuses (commanderie des Antonins, couvent des Célestins loti dès la fin du XVIII^e siècle, couvent des Jacobins démantelé après la Révolution) auxquelles il faut ajouter l’îlot où se trouvait l’ancien hôtel de la Monnaie.

Le quartier est profondément restructuré par les grands percements du XIX^e (passage de l’Argue, rue de l’Ancienne-Préfecture, rue de Brest (ex rue Centrale), rue du Président-Edouard-Herriot (ex rue de l’Impératrice), rue Grenette, puis rue Simon-Maupin, rue des Archers prolongée) ; la rive orientale de la rue Mercière est quant à elle élargie. Et malgré des façades sur rue datant du XIX^e siècle, nombreux sont les immeubles antérieurs à cette période.

L’ensemble des édifices se caractérise par une mise en œuvre soignée de la pierre, quelle que soit l’époque de construction, du XVI^e au XX^e siècles. On a ici affaire à un corpus d’une densité patrimoniale exceptionnelle.