Origines de l'implantation du village
Pendant l'antiquité romaine, l'habitat du vallon de l'Anary, est organisé autour d'un site majeur situé au Génisseau et de quelques autres lieux d'occupation : Col de Macuègne, quartiers du Grand Pré, de Clef de Boyer, etc. Le site de l'actuel cimetière est peut-être utilisé dès cette époque à des fins funéraires.
Au cours de l'antiquité tardive, l'habitat se perche aux deux extrémités de l'échine rocheuse dominant le site du Génisseau à l'ouest. Il est possible que le site de Fontenelle, situé entre les sites antiques du Génisseau et du Col de Macuègne, ait également été brièvement utilisé à cette époque ; ce quartier est nommé « Chastellaras » dans le cadastre de 1788.
Le site castral est aménagé sur l'éperon oriental, à côté du cimetière et d'un possible cloître ou prieuré dont témoigne le toponyme cadastral « la Clastre » dès le 18e siècle. Le rocher est taillé en trois petites plate-formes, encore nettement visibles. Après avoir possiblement subsisté un temps au niveau de la source du Génisseau, protégé par le site castral, le village s'installe finalement au pied occidental de l'éperon occidental, à environ 250 mètres du site castral. Cette disposition en deux pôles concorde avec un acte de 1180, où Barret est désigné comme « lo castel e la villa » (M.-P. Estienne, 2004)
Un village fortifié
Au cours du 14e siècle ou au début du 15e siècle, époque à laquelle de nombreuses agglomérations ont été fortifiées, le village se dote d'une enceinte maçonnée. Il ne subsiste aujourd'hui qu'une partie du tronçon nord, constitué de maisons-rempart accolées en enfilade, avec une maçonnerie nord (côté extérieur du village) d'une épaisseur d'environ 120 cm, en petit moellon parfois équarri. On note la présence de quelques partie d'assises en appareil oblique. Ce tronçon nord conserve une porte, formant un passage couvert d'une voûte, qui est nommée « portail haut » dans les documents d'état civil du 19e siècle, et elle était accompagnée d'une autre porte côté ouest, sur la route de Montbrun, nommée « plus bas portail », ainsi que d'une probable porte sur le chemin de Génisseau. L'existence d'un tronçon sud de ce rempart est attestée par ces mêmes actes d'état civil , qui nomment un quartier « du Barri ».
Sur la base du cadastre de 1788, I. Magnaudeix (2015) relève, outre la désignation du « Rempard », le toponyme « Ravelin » situé près du chemin de la fontaine, terme désignant « un ouvrage de fortification en demi-lune », qui correspond à la tour nord-ouest du rempart. Cet auteur relève également l'existence des deux portes, la « plus-basse » et la « plus-haute », cette dernière également appelée « Bachus ».
L'angle nord-ouest de la fortification est constituée par un grand bâtiment, datant probablement de la fin du 14e siècle ou du début du 15e siècle, qui prolonge l'enceinte des maisons-remparts et lui fourni une petite tour pleine hors-œuvre, semi-circulaire. Le parement de l'enceinte appartenant à ce bâtiment, que la tradition orale nomme « le Château », est beaucoup plus soigné que celui des maisons-rempart conservées. La construction de ce bâtiment pourrait correspondre à un délaissement du site castral du premier Moyen Âge, au profit d'un nouveau bâtiment au village (cf dossier sur la fortification d'agglomération : IA26000461).
Cependant, A. Lacroix (1901), citant un acte de 1658, indique que « le seigneur habite une maison en face de l'église, donnant sur la place et la grand'rue et confrontant la maison de la Viguerie ». Il précise que « cette demeure existe encore » en 1901, « mais modifiée ou reconstruite au XVIIIe siècle », et que « d'après des titres plus récents, elle aurait été reliée au rempart du nord-est et par lui à la maison qui se trouve à gauche du village, en entrant par la porte de Montbrun ». Une viguerie se trouve alors sur la place de l'église et le village abrite environ 500 personnes. Cette description pourrait correspondre à l'ancienne maison de maître, manifestement datable de la seconde moitié du 18e siècle, dont la dernière façade ruinée tourne le dos au pignon de l'église.
L'explication à ces deux résidences seigneuriales réside peut-être dans le partage du fief en co-seigneurie, en 1620, situation qui a pu entraîner l'édification d'un nouveau siège de pouvoir et de résidence.
Par ailleurs, il faut encore mentionner l'existence d'un autre « quartier du Château », mentionné dans les actes du 19e siècle, situé au sud-est de l'église (G. Picron, 2007), même si cette appellation peut simplement indiquer le départ du sentier menant à l'ancien site castral. 
Quartiers et aménagements spécifiques
La présence d'un « Hopital » au village est mentionnée dans les documents cadastraux et d'état civil. Sur le cadastre de 1813, il correspond à un petit bâtiment (26 m² au sol ; parcelle B2 858), mentionné à l'état des sections de 1824 comme « hopital maison », appartenant à la commune de Barret. I. Magnaudeix (2015) précise que le terme « hopital » indique une maison d'hospitalité à l'époque médiévale, puis un asile pour les voyageurs aux époques moderne et contemporaine. G. Picron (2004) suppose que ce bâtiment devait servir à « soigner les personnes contagieuses, les orphelins ou les personnes sans famille », et il précise que le registre communal des décès renseigne des mortalités dans l’« hôpital » au moins jusqu’en 1872 ».
On notera également l'existence d'un petit quartier de la « Juiverie », situé à l'ouest du « portail haut », indiquant un probable ghetto, et donc une certaine spécialisation des quartiers urbains.
Les cadastres de 1788 et de 1813-1824
Le dépouillement du cadastre de 1788, effectué par G. Picron (2016), montre que le village, contenu dans ses remparts, est alors constitué de 56 maisons complétées par huit passages couverts (appelés « soustets »). Une petite vingtaine de bâtiments sont en multipropriété : « écurie », « grenier » à foin ou « chambre ». Les maisons sont adossées à une forte pente, et près de la moitié d'entre elles possèdent alors un « pontin » ou « pountis », escalier de distribution extérieur permettant l'accès à un rez-de-chaussée surélevé ou à un étage. Quelques bâtiments sont désignés comme « cazal » (ruine), montrant déjà un début d'abandon. Une citerne est installée dans l'enceinte du village, et un four à pain collectif est situé à l'extérieur du village.
Le cadastre de 1813-1824 montre les trois portes d'enceinte, avec leur passage couvert. Cinq autres passages couverts existent dans le village, et leur partie supérieure, généralement habitable, est nommée « le dessus de la rue ». Ce document indique un « four » à pain privé, situé à l'extérieur du village, le long du chemin menant au Terron. A l'intérieur de l'enceinte, tous les bâtiments sont mentionnés comme « maison ».
Outre l'« hopital » déjà mentionné plus haut (B2 858) et l'église (B2 562), on relève un « plaçage » appartenant à « La Commune », situé au niveau de l'enceinte sud (B2 846), ainsi qu'une « maison » (B2 818) qui correspond au presbytère (appelé « maison curiale » sur d'autres actes de cette époque), et un premier étage d'une autre maison (B2 885) servant probablement de maison commune.
Ce cadastre montre également une forte multipropriété pour les maisons du village. Ainsi, 29 bâtiments, soit un tiers des maisons intra-muros, sont partagés entre deux propriétaires (trois-quarts des cas) ou trois propriétaires (un quart des cas). Le plus souvent, l'un possède un « rez-de-chaussée » parfois accompagné d'un « premier » étage, et l'autre « le surplus ». Sont également mentionnées des parties de bâtiments : « écurie », « cave », « galetas », « grenier à foin », etc., et ces pièces sont parfois elles-même l'objet d'une copropriété. On note même la présence d'un « escalier » extérieur, commun à deux propriétaires, qui fait l'objet d'une petite parcelle de 4 m² : l'un possédant « le dessous de l'escalier » et l'autre « le dessus ».
Dynamique urbaine du 18e siècle au 20e siècle
Les photos anciennes du village attestent d'une manifeste et importante réfection du bâti au cours de la seconde moitié du 18e siècle, avec des façades de maisons pourvues de fréquents encadrements en arc segmentaire.
Au cours du 19e siècle, la physionomie du village continue d'évoluer. La lecture des documents cadastraux (matrice, table des mutations, etc.) renseigne sur de nombreuses démolition, reconstruction et/ou changement d'affectation des bâtiments. Ainsi, entre 1826 et 1879, seulement trois bâtiments sont détruits et non reconstruits, mais en revanche huit bâtiments sont déclarés comme « construction neuve », remplaçant des constructions déjà existantes, et deux font l'objet d'extensions.
Une petite dizaine de bâtiments font l'objet d'un changement d'affectation, passant de « maison » à « grenier à foin » ou « bâtiment rural ». Dans deux cas, cette mutation précède une reconstruction à neuf. Un seul bâtiment (qui pourrait correspondre à la résidence seigneuriale mentionnée au 17e siècle) fait l'objet d'une mutation de « bâtiment rural » vers une « maison ».
A la fin du 19e siècle, une brèche est ouverte dans l'enceinte, au niveau de l'ancien quartier de la Juiverie. Ce passage sera pérennisé au début du 20e siècle et fournit à l'heure actuelle l'accès automobile au centre du village. L'existence d'un tilleul « de la Liberté », placé devant l'église, est mentionnée dès 1841.
En 1851, date du maximum démographique, le village abrite 310 habitants, contre 297 habitants dispersés dans les campagnes. Jusqu'en 1872, le village a accueilli la majorité de la population, date à laquelle onze maisons inhabitées sont mentionnées au village, présageant du futur abandon total.
A partir du début du 20e siècle, peu à peu désertées, les maisons du village tombent en ruine et leurs matériaux sont pillés. L'église a été classée Monument Historique en 1926. Cependant, très ruinée, elle a été entièrement rebâtie au cours des années 1950 par des bénévoles belges (étudiants et religieux), et elle a finalement été déclassée en 2016 (voir IA26000500). A partir des années 1950-1960, les maisons encore debout sont restaurées, voire entièrement reconstruites.
