Les jardins ouvriers de la section de Montchat sont dénommés « Chambovet » du nom du quartier et du parc voisin. Le lieu est d’un côté intimement lié à l’histoire du quartier Montchat, puisque le dénominatif « Chambovet » reprend le nom de jeune fille de la mère d’un des grands lotisseurs de Montchat Richard Vitton. L’histoire orale comme les sources écrites (Cf : Guetty Long et Gérard Chauvy, 2008) indiquent qu’une certaine « Maison Chambovet », qui constituait un élément historique de ce quartier, se situait sur la parcelle comprise à l’angle entre les actuelles rue Jules Massenet et rue Chambovet (au numéro 4 de cette rue). Une plaque commémorative encore en place informe de son existence : propriété de René Tavernier, père du réalisateur Bertrand, elle abrita pendant la Seconde Guerre mondiale le couple Aragon-Triolet. (Ce résistant crée le journal clandestin Confluences sous l’occupation allemande. À ce titre, il reçoit dans cet endroit à issues multiples de nombreux intellectuels. Du 31 décembre 1941 au 1er juillet 1943, Louis Aragon et Elsa Triolet y sont hébergés sous les noms de Lucien et Élisabeth Andrieux.).

C’est dans le voisinage de cette maison que se situent les jardins ouvriers Chambovet. Leur histoire se rattache à celle de tous les autres jardins ouvriers communaux de la région lyonnaise, qui voient le jour en 1916, en pleine guerre, dans un temps de pénurie. La Municipalité, à l’initiative du maire Edouard Herriot, constitue la Commission des Denrées pour permettre un meilleur ravitaillement de la population lyonnaise. C’est le secrétaire du Syndicat des typographes M. Bourrec qui suggère alors de défricher plusieurs terrains vagues présents sur le territoire de Lyon pour y créer des jardins, destinés avant tout aux « pères de famille ». C’est l’acte de naissance des quatre premières sociétés de jardins ouvriers à Lyon.

Pour les jardins de Chambovet :

Convention en date du 30 avril 1920 pour la location à titre entièrement gratuit ; demande ensuite de 0,25 francs par m2 par M. richard, sur les raisons des charges et impôts à hauteur de 1100 francs demandés par la ville pour les taxes municipales.

Extrait du registre des délibérations de la Ville de Lyon (séance du 20/11/1922), M. Herriot Maire

"Location consentie à partir du 01/07/1922, avec un prix de 0,10 francs par m2 soit pour l’ensemble 1550 francs par an (suivant conditions fixées par délibération du 26/11/1916) à échéance les premier janvier et juillet de chaque mois. La société civile pourra en reprendre possession dans les quarante jours sur simple préavis et sans avoir aucune indemnité à verser à la Ville et que ce même droit appartiendra à ses acquéreurs ou locataires."

Le mouvement se développe dans l’immédiat après-guerre, où les destructions et privations sont encore bien présentes. C’est dans ce contexte que sont créés les jardins de Chambovet, parallèlement au démantèlement des fortifications de Lyon désormais hors d’usage, où essaiment dorénavant les jardins ouvriers de Vaise, de Loyasse, de La Duchère... C’est dans une ville désormais en pleine expansion industrielle et urbaine à l’est et au sud que se constitue la Fédération des Jardins Ouvriers Municipaux en 1920, dont les statuts sont déclarés en 1922. Cette Fédération a également lancé la construction d’un modèle uniforme de cabanes à partir de 1920, vendues de 220 à 260 francs selon le modèle.

La ville de Lyon va servir de modèle en terme de réglementation des jardins ouvriers en France.