En 1958, Louis Pradel lance une opération urbaine de grande envergure sur la plateau de la Duchère, destinée à implanter un nouveau quartier comprenant 5500 logements et un ensemble d'équipements collectifs. La conduite de cette opération est confiée à la SERL (Société d'Equipement d ela Région Lyonnaise), et le programme d'aménagement urbain est élaboré par les architectes François-Régis Cottin et Franck Grimal.

L'année suivante le lycée de la Martinière, à l'étroit dans ses locaux de la place Rambaud et de la rue de la Martinière, décide d'y construire un établissement afin d'accueillir dans de plus vastes espaces que ceux de centre-ville une population scolaire en nette augmentation. Le programme prévoit l'installation de bâtiments administratifs, d'un internat de 500 lits et d'un externat pouvant accueillir 750 élèves, ainsi qu'un gymnase. Le projet est confié à l'architecte Michel Cuminal, qui avait déjà réalisé l'extension du bâtiment de la Centrale (voir dossier IA69006703). La construction de l'établissement précède de quelques années la mise en oeuvre du programme conçu le tandem Cottin-Grimal.