D'après le tableau de récolement des oeuvres du 1% artistique des édifices d'enseignement, établi par le ministère de la culture et de la communication en 2005, le couple de potiers formé par Jacques et Michèle Serre était pressenti pour la commande des panneaux décoratifs en céramique destinés au lycée Lafayette de Brioude, dès 1968 (date du plan indiquant les emplacements des deux panneaux). Mais le couple se sépare en 1970 et c'est Michèle Bargoin (anciennement épouse Serre), dite Michell, qui obtient seule la commande.

Une note d'intention des céramistes datée du 16 juillet 1968 indique que leur projet consiste en panneaux " en lave émaillée, pour les aplats, et en terre cuite émaillée pour les graphismes " purement décoratifs, relevant de thèmes n'ayant trait ni à l'enseignement, ni à Lafayette. " L'architecture étant volontairement sobre permet une grande liberté d'action et de pensée " est-il noté, "les murs semblant attendre une composition assez chaude, les couleurs choisies seront des couleurs d'automne, des tons ocres et comme couverts d'une patine naturelle évoquant les vieilles pierres couvertes de fins lichens ".

Lors de la séance de la commission nationale des travaux d'art du 17 mai 1972, Michèle Bargoin présente un nouveau projet élaboré en septembre 1971, qui reçoit un avis favorable à sa réalisation. L'arrêté d'agrément est pris le 19 juin suivant. Il s'agit de revêtements muraux décoratifs destinés au hall d'entrée des filles et à celui des garçons. Pour le premier, elle prévoit un panneau de 3m x 7m30 réalisé à l’aide d’éléments de terre modelés et sculptés, émaillés, de dalles de lave émaillée et de ciment naturel avec incrustations de galets. Pour le second, une composition décorative de 12m de long comprenant 3 panneaux de 3m de hauteur séparés par des baies et ayant respectivement 1m80, 6m et 2m80 de longueur, réalisée à l’aide de dalles de lave émaillée, d’éléments de terre cuite modelés et sculptés et émaillés, de ciment naturel avec incrustation de petits galets.

Pour ce qui est de la sculpture visible depuis l'espace public son auteur, Philippe Kaeppelin, avait envisagé dans un premier temps de la réaliser avec " plusieurs blocs de granit de formes et de plans variés (un sinueux, un cubique, un en forme d'obélisque et un de forme ovoïde), disposées dans la pelouse à des intervalles qui permettent aux volumes ainsi qu'aux lumières de jouer les unes par rapport aux autres" (présentation à la commission départementale des opérations immobilières et de l'architecture, 20 août 1968 ; AN 19880466/74).

C'est cependant une oeuvre métallique qui est réalisée. En effet le sculpteur présente un projet tout à fait différent à la commission nationale lors de sa séance du 17 mai 1972 : " sur la terrasse surplombant l’entrée du lycée, une sculpture en feuilles d’acier inox 10/10 montées sur une armature en tubes et barres d’acier inox, de 7m50 de hauteur et 1m60x1m70 de section, qui reposerait sur un socle en pierres volcaniques intégré au mur de soutènement " (...) "placée près du mur de façon à être vue aussi bien de l'extérieur que de l'intérieur du lycée". Au moment de la commande, l'enveloppe de 138.332 frs (correspondant à un montant indicatif de 21 089 euros) est à partager entre Philippe Kaeppelin et Michèle Bargoin, dont les projets ont reçus un avis favorable de la commission nationale le 17 mai 1972, l'arrêté d'agrément ayant été pris le 19 juin 1972.

La consultation du dossier 19880466/74 des Archives nationales explique pourquoi Philippe Kaeppelin a modifié son projet : en 1971, l'avis donné par l'inspecteur d'Académie, qui représentait le préfet, avait été favorable mais avec ces réserves "d'une composition assez déconcertante" et "s'insérant sans douceur dans le paysage", ne faisant qu'accentuer l'écran constitué par le mur de soutènement" du lycée et "qu'il aurait été plus opportun de choisir un thème évoquant le marquis de Lafayette. Etrangement un courrier du fils de l'architecte Georges Noël (décédé en 1970), Georges-Gilbert Noël, daté du 22 mars 1973, indiquait que les dossiers concernant les oeuvres du 1% du lycée Lafayette avaient été égarés. De nouvelles études avaient été demandées aux artistes, la construction du lycée étant achevée depuis quatre ans, cela devenait urgent. Et c'est ainsi que l'oeuvre de Ph. Kaeppelin s'est transformée en "un signal d'environ 7,60 m de haut, en inox". L'inspecteur principal de la création artistique avait néanmoins fait ces remarques (en commission probablement puisque sa note date du 15 mai 1972) que l'on pouvait "trouver disgracieuse la forme de l'éperon sur lequel le signal était placé, signal "d'une certaine banalité", "rappelant un peu trop les formes chères à Di Teana" (sans présenter le sens de la monumentalité de cet artiste). Quant à l'oeuvre de Michell, il l'avait qualifiée de "travail acceptable d'artisans de province".