Pierre-Jean Clair (1804-1870) et Alexandre Clair (1831-1886).

Pierre-Jean Clair est né en 1804 dans une famille paysanne des Vastres (Haute-Loire). A 13 ans, il devient apprenti chez un menuisier de Lyon. Il rejoint ensuite à Saint-Etienne l'entrepreneur de l'école royale des Mines où il est accepté comme élève-ouvrier. Il y rencontre des ingénieurs, des tehniciens, des inventeurs et des industriels, rencontres importantes pour sa carrière. Il participe à la création de la première machine àc coudre. Cette invention va être à l'origine de son ascension sociale. En 1830, il part à Paris installer le premier atelier de confection de vêtements, équipé de machines à coudre. Cet atelier est détruit par des tailleurs qui ne veulent pas perdre leur travail. En 1832, il crée son propre atelier où il fabrique du matériel de sériciculture (élevage du ver à soie pour la fabrication de la soie). Pierre-Jean Clair devient aussi un fabricant reconnu de modèles réduits de machines destinées aux écoles d’ingénieurs françaises et russes.

En 1855, il transmet la direction de son entreprise à son fils Alexandre. Alexandre Clair y développe la fabrication de modèles miniaturisés pour les écoles techniques. Il trouve des acheteurs à l’étranger mais continue de fournir des modèles pour le Conservatoire des Arts et Métiers à Paris. Il expose sa production aux grandes expositions internationales de Londres en 1862, et de Paris en 1867. Ces modèles permettent la diffusion de nombreuses innovations technologiques et favorisent de nouvelles découvertes. En 1883, sans héritier, il donne un grand nombre de modèles de machines et de panneaux didactiques (: pour l’instruction) à la Haute-Loire, département natal de son père.

Source : https://www.collegejulesvalles43.fr/assets/images/musee/bouge/collection-mecanique.pdf