En 1894 s'ouvre le plus grand projet lyonnais de la fin du XIXe siècle, la création du canal de Jonage avec un triple objectif : la production d'électricité dans le but d'une électrification intensive, l'amélioration de la navigation et le fourniture d'eau.
En 1899, l'aménagement hydroélectrique du canal est mis en service. Il se compose de plusieurs ouvrages : le canal de Jonage (qui achemine l'eau du Rhône jusqu'à la centrale de production), la barrage de Jonage (ouvrage de garde qui régule l'arrivée d'eau dans le canal), le déversoir d'Herbens (qui évacue l'eau en cas de trop plein), le Grand-Large (utilisé à l'origine comme bassin compensateur) et l'usine hydroélectrique de Cusset (qui turbine l'eau pour produire de l'électricité (dossier IA6900011)). Le déversoir d'Herbens permet d'évacuer un éventuel trop plein d'eau du canal de Jonage. Il est formé de 5 bassins en demi-cercle.
Aujourd'hui, les travaux de modernisation réalisés par EDF, permettent à l'eau de continuer à franchir la centrale hydroélectrique de Cusset même en cas d'arrêt imprévu des turbines.
