L'étude préalable réalisée en 2004 par la ville et ses partenaires a permis de valider un scénario qui repose sur :

- la mise en scène de ce grand paysage

- l'affirmation de la lecture de l'ensemble patrimonial en tension avec la ville

- le développement d'une fonction de parc urbain

Les enjeux de cette opération s'inscrivent sur une échelle territoriale importante, justifiant un projet culturel d'envergure avec une ambition nationale clairement affichée. Saint-Etienne a engagé une politique urbaine volontariste qui s'appuie notamment sur le design et la culture et conforte la démarche sur le patrimoine industriel dont Couriot est un des éléments les plus remarquables.

Le site de Couriot a été identifie comme un des espaces structurants majeurs du projet de ville. Ce site comprend le musée de la mine et les plates-formes basses du site d'exploitation, mais aussi les crassiers et les territoires limitrophes qui s'accrochent à la ville ou à la campagne et forment un paysage riche et emblématique fortement marqué par l'activité minière tant par les bâtiment qui constituent un patrimoine remarquable que par les terrils et les collines environnantes. Le site a notamment accueilli plusieurs puits d'extraction, mais aussi une batterie de fours à coke et des installations de lavage de charbon, ainsi que des installations chimiques destinées à traiter les gaz et résidus de la fabrication du coke, les quartiers environnants sont extrêmement diversifiés et possèdent des équipements majeurs en plus du musée tels que la médiathèque, le comédie, la future maison de l'emploi etc. La desserte du site est très développée mais très contrainte, les modes doux sont oubliés, le stationnements est mal positionné et organisé et l'intermodalité embryonnaire. Les accès au site sont peu lisibles.

Fiche technique

Maîtrise d’ouvrage :

Ville de Saint-Etienne ; Musée de la Mine de Saint-Etienne

Maîtrise d’œuvre : Gautier + Conquet & Associés, architectes et paysagistes ; Archipat, architectes du patrimoine ; Michel Corajoud, paysagiste.

Muséographie : Scène. BET

structure : BA Conseil ; Babinot.

BET fluides : Clematis, Inex.

BET ingénierie : GEC Ingénierie.

Eclairage : Cobalt.

Calendrier : Concours : 2009, livraison du parc : 2013, livraison des espaces muséographiques : 2014, deuxième tranche : étude en cours.

Principales entreprises :

Ellipse /Atout Service (démolition, gros œuvre, VRD), Bunon/Martignat (ossature bois), Béal (menuiserie bois), Blanchet (métallerie Monument historique), Bourdin (plâtrerie, second œuvre).

Le site du puits Couriot (15 hectares) est un ancien grand site minier Stéphanois réaménagé de 1907 à 1919, à deux pas du centre ville et partiellement occupé depuis 1991 par le musée de la mine. Il s'agit d'un site de premier ordre, à la fois par la nature même du patrimoine emblématique, étroitement lié à l'aventure industrielle stéphanoise, qu'il représente, et par son extraordinaire proximité avec la ville. Il va être réhabilité dans son ensemble.

Les enjeux de cette opération de réhabilitation s'inscrivent sur une échelle territoriale importante, justifiant un projet culturel d'envergure avec une ambition nationale clairement affichée. Suite à la désindustrialisation de son territoire, Saint-Etienne a engagé une politique urbaine volontariste qui s'appuie notamment sur le design et la culture et conforte la démarche sur le patrimoine industriel dont le site Couriot est un des éléments les plus remarquables.

Le site du puits Couriot comprend le musée de la mine et les plates-formes basses du site d'exploitation, mais aussi les crassiers et les territoires limitrophes qui s'accrochent à la ville ou à la campagne et forment un paysage riche et emblématique fortement marqué par l'activité minière tant par les bâtiments qui constituent un patrimoine remarquable que par les terrils et les collines environnantes. Le site a notamment accueilli plusieurs puits d'extraction, mais aussi une batterie de fours à coke et des installations de lavage de charbon, ainsi que des installations chimiques destinées à traiter les gaz et résidus de la fabrication du coke. Les quartiers environnants sont extrêmement diversifiés et possèdent des équipements majeurs en plus du musée tels que la médiathèque, le comédie, la future maison de l'emploi etc.

A Saint-Etienne, sur ce site minier historique, quelque 1 000 m² de nouveaux espaces d’exposition ont été inaugurés le 3 décembre 2014. Ce nouvel aménagement mené par les architectes Gautier + Conquet, les architectes du patrimoine Archipat et le paysagiste Michel Corajoud n’entre pas en concurrence avec l’histoire des lieux.

Du puits Couriot, cet ancien site minier situé à la lisière du centre-ville de Saint-Etienne (Loire), Michel Corajoud pensait : « Tout est là. » Ce projet concerté a été formulé pour mettre en valeur le lieu. Si le puits, ouvert en 1919, avait été un fleuron du bassin stéphanois, employant jusqu’à mille mineurs, voilà plus de quarante années qu’il s’est endormi. "Le projet devait raconter une histoire finie : le puits Couriot réclamait discrétion et tranquillité".

André Vant s'interroge sur la question de Saint-Etienne ville rouge ? N'a-t-elle jamais été une ville ouvrière ? Le syndicalisme révolutionnaire n'a-t-il pas été un épisode éphémère dans une société locale de tradition et de mentalité artisanale et rurale ? La ville se reconnait dans sa campagne et réciproquement.

Après la Seconde Guerre Mondiale, la Compagnie des Ateliers et Forges de la Loire est créée par l'État: les établissements sidérurgiques du Marais à Saint-Étienne, de Firminy et d'Unieux, de Saint-Chamond et de L'Horme sont fusionnés dans ce grand groupe sidérurgique ligérien en 1953.

Malgré la création de Creusot-Loire en 1970 avec le rassemblement de la CAFL et des établissements sidérurgique et métallurgique du Creusot (Georges Gay, La Ville industrielle, de l'exception à la banalisation : la fin des grandes usines métallurgiques de l'Ondaine et de Saint-Chamond, 1996, p. 197), la sidérurgie et la métallurgie ligérienne commença à être sérieusement en difficulté. Le groupe fort de 28 usines et employant 42 000 employés à sa création ne se relèvera jamais et malgré des licenciements chroniques il est dissout en 1984, ses usines partagées entre Usinor (qui deviendra Arcelor) et Framatome avec une restructuration lourde. En 1973 le site de L'Horme est cédé pour créer Mavilor.Le site de Firminy-Unieux passe de 6252 employés en 1960 à 3081 employés en 1980 (René Commère, Mémoires d'acier en Ondaine, Histoire d'un site métallurgique en région stéphanoise,2000, p. 125). Il est partagé en 1985 essentiellement dans les différentes filières d'Usinor, qui ne fera que réduire peu à peu les effectifs ainsi que dans Clextral et Rockwell, avec un total de 2300 à 2400 employés (René Commère, Mémoires d'acier en Ondaine, Histoire d'un site métallurgique en région stéphanoise, 2000, p. 127).

A partir des années 1950, Saint-Étienne se voit confrontée à une double difficulté : un parc immobilier particulièrement médiocre (20 % de taudis, 56 % de logements médiocres) et une forte croissance démographique accompagnée d'un afflux d'une main d'oeuvre issue d'Afrique du Nord. Ainsi, de nombreux grands ensembles sont construits dans les quartiers périphériques à partir des années 1950 (Beaulieu, Marandinière, La Métare, etc.). Saint-Étienne atteint alors son apogée démographique : 220 000 habitants en 1968. Le territoire s'agrandit en 1973 avec l'absorption des communes de Saint-Victor et Terrenoire et l'association avec Rochetaillée.

Les Trente Glorieuses et la société de consommation bénéficient encore à Saint-Étienne, Manufrance en constitue le meilleur exemple. Les conflits coloniaux entretiennent la production d'armes.

A partir des années 1960, Saint-Étienne n'échappe pas à la crise : concentration des entreprises, concurrence du pétrole et du gaz au détriment du charbon, concurrence de l'Asie dans le textile. Le puits Couriot ferme en 1973, Creusot-Loire en 1985, et tout un symbole : Manufrance en 1980. Pourtant, les industries mécaniques subsistent.

La création d'une université, le développement de grandes écoles, l'installation d'une maison de la culture, de la Comédie de Saint-Étienne, dans les années 1960, effacent progressivement l'image traditionnelle de la cité-usine. La ville connaît alors une stabilité politique, plutôt au centre avec les maires de Fraissinette et Durafour.

A partir des années 1970, vient le temps de la désindustrialisation et des reconversions. La friche de Manufrance, la plus grande d'Europe, est reconvertie dans les années 1990 et abrite le Centre des congrès, la Chambre de commerce et d'industrie, une partie de l'École des mines, etc. Deux exemples emblématiques : le musée de la Mine s'installe au Puits Couriot en 1982 ainsi que la création du Musée d’art Moderne inauguré en 1987 et financé en partie par le groupe Casino et dont l’architecte est Olivier Guichard.

La ville, marquée par une tradition industrielle très forte, doit aujourd'hui vivre une mutation économique en profitant d'un environnement technologique favorable avec des leaders mondiaux (industrie de pointe dans l'optique, textile de haute technologie) et des établissements d'enseignement supérieur (École Telecom, École des Mines). La ville, héritière d'une tradition de savoir-faire et du second tissu de PME/PMI de France, compte également sur le design. Elle est ainsi devenue la seule française "Ville creative design Unesco".

Sources : AC Saint-Etienne 1950 à nos jours : modernisation, crise et reconversions

https://archives.saint-etienne.fr/article.php?laref=747&titre=1950-a-nos-jours-modernisation-crise-et-reconversions