Extraits du Rapport de l´Ingénieur ordinaire. Demande d´établissement d´un pont fixe en fer à Lavoulte par la compagnie des usines, Tournon, 19 septembre 1856 (AD Ardèche, 2S 33) :

"L´Ingénieur ordinaire soussigné ;

Vu la demande d´établissement d´un pont sur le Rhône à Lavoulte, présenté par M. Vautro directeur et mandataire de la compagnie des usines de cette ville à la date du 24 décembre 1853 [...].

[Il] résulte que la compagnie adopte l´emplacement de pont n° 5 proposé par MM. les Ingénieurs, qui est celui qui se trouve le plus en aval du Rhône et que les moyens de raccordement qu´elle propose tant avec la route Impériale n° 86 et les chemins vicinaux de Viaud [?] et de Saint Cierge [?] sur la rive droite et avec le chemin des Renoncés qui dessert la gare de Livrond et le terrain de l´Ile sur la rive gauche du fleuve sont suffisants et répondent à tous les besoins de la circulation ;

Que le débouché total du pont projeté tant par les arches proprement dites que par les treize arches de décharge projetées sur la rive gauche est suffisant et répond à la demande de MM. les Ingénieurs du service spécial de la navigation du Rhône ;

Que le système des fondations, consistant pour la pile droite, en un massif de béton reposant sur le sable à plus de cinq mètres au-dessous de l´étiage, entouré d´une enceinte jointive de pieux et palplanches ayant une fiche de deux mètres pour les pieux et de un mètre pour les palplanches et d´une autre enceinte à claire-voie entourant la première à trois mètres de distance et destinée à maintenir les enrochements, et pour les autres piles d´un système semblable moins l´enceinte à claire-voie, supprimée parce qu´elles sont moins exposées au courant qui paraît fixé sur la rive droite, offre des garanties de solidité tant pour ces piles que pour les culées ; qu´il convient cependant d´étendre à la seconde pile de droite le système de fondations adopté pour la première, dans la prévision d´un déplacement du courant vers la gauche, par suite de la construction du pont et surtout des arches de décharge de la rive gauche ;

Que les dimensions des maçonneries sont calculées de façon à ce que chaque support puisse résister isolément, en cas d´avarie survenant à l´un d´eux ;

Que les calculs de résistance de M. l´Ingénieur Oudry relatifs à chaque travée, établissent que le poids total du fer employé sera de 500 tonnes en totalité et se trouve distribué de telle sorte que sous la surcharge supposée de 520 kg par mètre carré, le fer qui dans l´état permanent travaille à 3 kg 10 par millimètre carré ne supporte pas plus de 5 kg 90 et que cette surcharge présente la fatigue maxima qu´aurait à supporter le pont dans le cas où il servirait de passage à un chemin de fer ;

Que les dimensions données aux avenues et les ouvrages projetés pour l´écoulement de leurs eaux répondent à toutes les exigences ;

Qu´enfin l´étude du chemin de fer de Privas à La Voulte exécutée par M. l´Ingénieur Perret et produite par M. Vautro, prouve que cette ligne de fer est possible même dans des conditions avantageuses eu égard aux terrains parcourus ;

Qu´enfin le tarif proposé pour le péage n´est pas exagéré et qu´il est conforme à celui dont l´administration a autorisé la perception au pont voisin du Pouzin ;

Est d´avis :

Que le projet de pont fixe en fer, présenté par M. Vautro mandataire de la compagnie des usines de Lavoulte est susceptible d´être approuvé dans son ensemble ;

Que le système de fondations adopté pour la première pile de droite doit être étendu à la seconde, dans la prévision d´un déplacement du courant ;

Que le tarif proposé par la Compagnie peut être autorisé ;

Enfin que l´allocation à accorder par l´Etat à titre de subvention doit être portée à 350 000 francs.

Tournon, le 19 septembre 1856.

[Signature illisible].

Vu par l´Ingénieur en chef soussigné qui n´a rien à modifier aux conclusions de l´Ingénieur ordinaire.

Privas, le 3 octobre 1856."

Description de l´ouvrage (extr. de : BOULONGNE, M. de. Réparation et renforcement du viaduc en fonte sur le Rhône à La Voulte au moyen d´éléments métalliques et de béton armé. Annales des ponts et chaussées, 94e année, 1924-V (sept.-oct.), p. 185-186) :

"Le viaduc en fonte de la Voulte, sur lequel la ligne P.-L.-M. de Livron à Privas traverse le Rhône, date de 1861. C´est un pont à voie unique ; il comprend cinq arches de 55,40 m d´ouverture chacune, reposant sur deux culées et sur quatre piles en maçonnerie fondées à l´air comprimé. Toute la partie métallique est en fonte. Chaque arche comporte quatre arcs qu´il était nécessaire et qu´on a eu soin d´entretoiser solidement : d´une part dans le sens transversal pour maintenir la verticalité des voussoirs et tympans de chaque arc et assurer leur liaison entre eux, d´autre part suivant des surfaces cylindriques passant par les semelles des voussoirs pour solidariser les arcs entre eux et les mettre à même de résister aux efforts horizontaux et à toute tendance au flambage. Dans le sens transversal, le contreventement était formé par des cadres rectangulaires en fonte renforcés dans certaines parties par des croix de Saint-André venues de fonte avec les cadres.

Dans le sens des surfaces cylindriques, la liaison des arcs était formée : au-dessus des semelles d´intrados, par des pièces horizontales en fonte ; au-dessous des semelles d´extrados, par des pièces horizontales doubles en fonte, raidies aux quatre angles par des diagonales assemblées également sur les arcs.

En outre, dans leurs parties supérieures et suivant un plan horizontal, il y avait liaison : 1) des arcs intermédiaires ou de leurs tympans par des pièces transversales en fonte supportant des voûtelettes maçonnées sur lesquelles la voie reposait par l´intermédiaire d´un matelas de ballast ; 2) de chacun des deux arcs intermédiaires ou de leurs tympans avec l´arc de rive adjacent par des pièces transversales en fonte portant des voûtelettes en maçonnerie qui soutenaient les trottoirs."

Programme de renforcement (extr. de : BOULONGNE, M. de. Réparation et renforcement du viaduc en fonte sur le Rhône à La Voulte au moyen d´éléments métalliques et de béton armé. Annales des ponts et chaussées, 94e année, 1924-V (sept.-oct.), p. 189-190) :

Modifications prévues :

"1) Remplacer les pièces d´assemblage en fonte fixées rigidement sur les arcs par des cadres en acier reliés aux arcs par des boulons,

2) Renforcer les parties faibles des arcs, surtout les semelles inférieures qui comportaient des avaries graves.

3) Solidariser les arcs entre eux, d´une part suivant l´intrados et d´autre part au niveau des voies.

4) Assurer l´exacte répartition des surcharges sur les quatre arcs (Deux de rive et deux intermédiaires).

5) Reporter sur les retombées des arcs les efforts transversaux pouvant s´exercer au niveau des voies.

6) Accessoirement mais très utilement : faciliter la visite de l´ouvrage.

Ce programme a été réalisé comme suit."