La centrale des Vernes est la plus emblématique de cet ensemble de centrales de la vallée de la Romanche. Elle est mise en service et construite en 1918, par l’industriel Charles-Albert Keller pour son usine de fabrique de fonte synthétique et ferro-alliages. Cette centrale n’a pas de barrage et utilise directement les eaux du canal de fuite de la centrale de Livet. Le tombeau familial « Famille Henri Keller » se trouve au cimetière de Livet orienté face à la chambre de mise en charge de la centrale de Livet.

Elle est équipée de deux groupes horizontaux d’une puissance totale de 4 MW, son débit d’équipement est de 28 m3/s, sa hauteur de chute est de 22 m. Elle se caractérise par une belle composition architecturale qui la transforme en véritable jardin agrémenté d’un escalier à double volée en ciment armé ainsi qu’une fontaine monumentale à cascade circulaire (se déversant en cas de trop plein) qui correspond techniquement à une chambre de mise en charge faisant fonction de cheminée d’équilibre. Pour ces qualités architecturales, elle a été classée au titre des Monuments historiques en septembre 1994.

sources :

Lyon-Caen J.-F., Ménégoz J.-C., Cathédrales électriques, architecture des centrales hydrauliques du Dauphiné, musée Dauphinois, 1989, p. 111 à 115 et 155, 156