Heinrich Daniell Ruhmkorff (1803-1877), mécanicien et électricien allemand, vint à Paris travailler chez des fabricants d'appareils scientifiques, puis il fonda sa propre maison. Il est surtout connu pour la bobine qui porte son nom et qui, perfectionnée, est toujours en usage. Ruhmkorff a construit un électroaimant dont Faraday a conçu les plans et avec lequel Faraday a étudié les propriétés magnétiques de la matière (découverte du paramagnétisme, du diamagnétisme) et étudié la polarisation rotatoire magnétique. Jules Carpentier (1851-1921), ingénieur sorti de l´École Polytechnique a pris la succession de Ruhmkorff après avoir été ingénieur à la société de chemins de fer PLM (réseau Paris-Lyon-Méditerranée). Les boîtes "Carpentier" de résistances étalonnées, shunts et "boîte à pont" ont été appréciées et très répandues.