HISTORIQUE

Du lycée de garçons au lycée Champollion : un nouveau lycée pour Grenoble

Dans le dernier quart du 19e siècle, la Ville de Grenoble connaît un renouveau urbain suscité par l'expansion démographique d´une part, le développement du quartier de la gare à l´ouest du coeur historique de la cité d´autre part. Encouragé par la politique de Jules Ferry privilégiant l´enseignement, le maire radical-socialiste Edouard Rey lance le projet de construction d'un nouveau lycée de garçons, qui se substituerait au lycée existant (actuel lycée Stendhal), alors l'unique de la ville.

Par ailleurs, le recteur de l´Académie de Grenoble indique au maire de Grenoble, dans sa lettre du 7 mars 1882, la nécessité de construire un nouveau lycée " destiné à remplacer l´établissement actuel "1. Une somme de deux millions de francs est affectée au projet, six cents mille francs seraient empruntés auprès de la Caisse spéciale des lycées, collèges et écoles, l´autre moitié, 1 million, serait obtenue comme subvention de l´État.

Emile Vaudremer, un "pionnier" de l´architecture de lycée

Edouard Rey présente au conseil municipal ce projet fortement soutenu par l'académie et l´État. La Ville doit désigner un architecte pour conduire l´opération, fournir les plans et assurer l´ensemble de la maîtrise d'oeuvre. Le maire reçoit l'aval de son conseil pour s´adresser à un architecte parisien2. Rapidement, le choix d´Edouard Rey se porte sur Joseph-Auguste-Emile Vaudremer (1829-1914), alors architecte de la Ville de Paris, lequel construisait à l´époque l´école rue Paul-Louis-Courrier dans le 7e arrondissement terminée en 18833. Le lycée de garçons de Grenoble est le premier lycée construit par Vaudremer en province. Dans les mêmes années (entre 1883 et 1888), il édifie le lycée de jeunes filles, actuel lycée Michelet à Montauban et le lycée de garçons, actuel lycée Buffon (Paris, 15e), devenant ainsi l'une des grandes figures de l´architecture scolaire de la IIIe République. A cette expérience dans le domaine de l'architecture scolaire s'ajoutait une qualité appréciable pour tout maître d'ouvrage : celle d'un architecte attentif à la maîtrise des coûts de construction, établissant des devis peu élevés et les respectant généralement.

Soucieuse d´offrir aux futurs élèves un établissement fonctionnel et adapté à leurs besoins, la Ville de Grenoble s'enquiert auprès du Ministère de l´Instruction publique et des Beaux Arts de l´existence d´un plan type pour la construction des lycées. Ayant reçu une réponse négative du ministère4 la Ville demande à l´architecte de préparer le projet de construction du lycée, en lui laissant une "grande liberté pour la rédaction des plans et devis, sauf révision ultérieure par la Commission des bâtiments"5. Cette Commission, créée le 31 mars 1860 par Gustave Rouland, ministre de l'Instruction publique, a été relancée par Jules Ferry le 20 juillet 1880. Elle a pour objet non seulement de formuler des avis sur les plans et devis de construction de nouveaux établissements, mais aussi sur les réparations qui y sont effectuées. Surtout, elle dresse un projet de programme très complet, à destination des maîtres d'ouvrage comme des maîtres d'oeuvre. Ses préconisations ont trait à la construction (choix des matériaux), à la distribution et à la salubrité des établissements6. Vaudremer a pris une part étroite aux travaux de la Commission dès 18827, et a siégé au conseil des bâtiments civils en 1882 et 1883. C'est sans doute en raison de ces qualités que la Ville de Grenoble s'adresse à lui pour ériger son nouveau lycée.

Une implantation au cœur de la nouvelle ville

Le futur lycée nécessitait un terrain suffisamment vaste pour édifier un établissement destiné à accueillir 1 000 élèves (400 internes, 100 demi-pensionnaires, 500 externes), la surface étant estimée à plus de 20 000 m2. C'est sur un espace urbain en pleine restructuration, au sud-est de la gare et dans le prolongement du cours Berriat, que se porte le choix de la municipalité, à l'emplacement des casernes de Bonnes destinées à être supprimées pour satisfaire les nouveaux projets d´urbanisme.

Dans un rapport à la commission de l'emprunt (séance du 28 janvier 1880), Aristide Bergès, conseiller municipal de Grenoble avait en effet indiqué que le lieu constituerait " un excellent emplacement pour un nouveau Lycée ", largement approuvé par l'opinion publique8. Le projet est alors estimé à trois millions de francs.

En 1882, le ministère de la Guerre remet à l´administration des Domaines, qui les rétrocède à la Ville, les terrains déclassés de l'ancienne enceinte, nécessaires pour la construction du nouveau lycée, à l'exception toutefois du quartier de Bonne9. Le 30 novembre 1882, Edouard Rey, maire de Grenoble, et Emile Vaudremer, architecte, signent la convention présidant à la rédaction du projet de construction du nouveau lycée. Emile Vaudremer devra satisfaire les exigences du Conseil municipal : séparer nettement les espaces dédiés à l'étude et à l'enseignement de ceux réservés à l'internat ; favoriser les espaces pour les élèves par rapport à ceux mis à la disposition du personnel ; dessiner des espaces récréatifs spacieux et arborés, qui " devront contenir des préaux et des gymnases couverts pour tous les élèves, tant internes qu´externes. (Ils) sont destinées aux exercices physiques et hygiéniques ". Enfin, " la surface à occuper ne devra pas dépasser l'îlot de terrain de 28 000 m.q. environ, limité au nord par le prolongement du cours Berriat, à l´ouest par le boulevard projeté, au sud par le prolongement de la rue Lesdiguières, et à l´Est par le boulevard de Bonne. La chapelle sera construite sur un îlot séparé, au centre d´un square "10. Dans l´article 3, la convention indique que la dépense ne devra en aucun cas dépasser deux millions de francs, honoraires compris.

Emile Vaudremer accepte ces conditions et les honoraires de 5 % ; il accepte aussi que les travaux soient surveillés par l´architecte municipal Charbonnier, dont il débattra avec le Conseil municipal de l'allocation supplémentaire de traitement11. Toutefois, il revient quelques mois plus tard sur ces décisions et, par une lettre en date du 23 décembre 1882, modifie le montant de ses honoraires (portés à 5,5 %, 5 % pris en charge par l´État, 0,5 % par la Ville) et désigne les architectes Chatrousse et Ricoud pour le suivi des travaux (AC, Grenoble, 4 M 52. Ces derniers, qui ont leur agence à Grenoble, 27 rue Lesdiguières, ont beaucoup construit dans ce nouveau quartier de la ville, magnifiant le béton prompt et ses capacités de modelage dans l´ornementation architecturale).

Une réalisation imposante et fonctionnelle

Chargé de dresser les plans généraux et détaillés, puis de la direction et de la surveillance des travaux12, Vaudremer se met immédiatement à l'ouvrage. L'îlot urbain destiné à recevoir la nouvelle construction forme un quadrilatère irrégulier suivant le tracé des voies qui le limitent : au nord le cours Berriat prolongé (futur cours Lafontaine) qui suit un tracé nord-est/sud-ouest depuis la voie ferrée jusqu'au boulevard de Bonne ; à l´est le boulevard de Bonne prolongé (futur boulevard Agutte-Sembat) commence au nord depuis le quai de Créqui et poursuit vers le sud-est ; à l'ouest le boulevard projeté dessiné sur le tracé de l´enceinte (futur boulevard Gambetta), part également depuis le quai de Créqui vers le sud-ouest et forme avec le boulevard de Bonne comme un compas aux branches légèrement ouvertes ; au sud la rue Lesdiguières prolongée qui poursuit son axe ouest-est.

Vaudremer épouse résolument ce contour trapézoïdal et place façade et entrée principales du lycée sur le futur cours Lafontaine. Sur cette façade de plus de 100 mètres de long, s´inscrit le bâtiment principal à rez-de-chaussée surélevé et deux étages carrés flanqué de deux avant-corps en ressaut à double travée et trois étages carrés prolongé par deux ailes longitudinales. Ce bâtiment dessert au rez-de-chaussée les autres parties de l´établissement : les salles de cours sont réparties dans les bâtiments érigés à l´aplomb de la voie publique, aussi bien sur le futur cours Lafontaine que le long des boulevards à l´ouest et à l´est. A l´intérieur, parallèle à la rue Lesdiguières, un grand bâtiment accueillant au rez-de-chaussée les gymnases rejoint les bâtiments latéraux, générant au nord quatre cours intérieures irrégulières fermées ; au sud quatre bâtiments parallèles aux deux boulevards se prolongent presque jusqu´à la rue Lesdiguières, générant trois grandes cours ouvertes sur la rue Lesdiguières. Au sud-est, le long du futur boulevard Agutte-Sembat, les bâtiments accueillent autour de la cour des cantines et de la cour de l´infirmerie, les espaces dédiés à la restauration des élèves et à leurs soins. Les angles nord-ouest et nord-est sont marqués par deux pans coupés, le premier correspondant à la façade des salles de cours, le second à celle du pavillon d´entrée du petit lycée.

Emile Vaudremer présente les plans de son projet au Conseil municipal lors de sa séance du 24 février 188313. Le conseil municipal décide lors de cette séance que la chapelle, destinée à accueillir uniquement le personnel de l'établissement, sera construite en dehors de l´îlot du lycée, sur l´emplacement H du plan, situé sur le boulevard 97 au nord de celui du Lycée. En définitive, le conseil décide que la chapelle (voir dossier IA38000975) sera construite sur lîlot No 20 situé à l´angle sud du prolongement de la rue Lesdiguières et du boulevard 97, sur une surface de 5 à 600 mètres carrés (AC, Grenoble 4 M 52. Extrait de la séance du conseil municipal du 2 décembre 1882). Edifiée dans la deuxième moitié des années 1890, elle est désaffectée en 1908 et démolie vers 1910. On envisage un temps d'en installer une nouvelle au sein du lycée, projet qui n'aboutit pas. Une partie des fonds recueillis lors de la vente, d'un montant de 121 241 frs, doivent permettre de financer la réalisation de travaux au lycée de garçons : réfection d'une partie des toitures et création d'une salle de conférence avec dispositif de projection lumineuses en aménageant le gymnase afin qu'il puisse servir aussi à cet usage. Le mémoire des travaux de réaménagement du gymnase est adressé par le proviseur à l’inspection ac le 3 novembre 191114.

Etapes de la construction

D'emblée, Vaudremer livre un bâtiment fonctionnel occupant la totalité de la parcelle réservée au lycée. Il garantit à la Ville et à l´État la capacité d´accueil du bâtiment de 1 000 élèves ; il y installe eau courante, gaz et chauffage central, ainsi que tout-à-l´égoût.

Présentés à la Ville de Grenoble au début de l´année 1883, les plans et l´avant-projet de construction sont approuvés par le Conseil municipal au mois de février (AC Grenoble 4 M 74). Les plans définitifs sont approuvés le 1er mai 1883, avisés par le contrôleur des travaux le 3 juin suivant15.

Les quatre premiers lots des travaux sont adjugés le 4 août 1883 : lot 1, dérasement et nivellement des remparts à MM. Baumès et Chassary de Montpellier ; lot 2, zincage, plomberie à Emile Demenjon, entrepreneur de plomberie à Grenoble ; lot 3, menuiserie à Camps Guillaume entrepreneur de charpentes et de menuiserie à Carouge près de Genève (Suisse) ; lot 4, peinture, à Frize Paul, 24, rue Croix-Jordan à Lyon, entrepreneur de peinture et vitrerie16.

Les travaux de destruction, arasement et nivellement des remparts ne se déroulent pas sans mauvaises surprises. A l´angle nord-ouest de l´emplacement du lycée, soit le carrefour entre le cours Lafontaine et le cours Gambetta, les terrassiers tombent sur un fossé servant à l´écoulement des eaux des fortifications ; cela rend impossible la fondation du bâtiment prévu sans le détournement de ce fossé. Ces travaux entraînent une dépense supplémentaire de près de 7 000 francs.

Les modifications apportées au projet initial se succèdent, mais d´autres dépenses budgétées n'ont pas été adjugées, telle celle du chauffage. Dans sa séance du 28 octobre 1885, il est fait état au conseil municipal de l´affectation des sommes disponibles17. Sur les trois millions de francs de budget, le solde disponible s´élève à près de 255 000 francs. La Ville comme l´architecte décident que l´entrée du Petit lycée, à l´angle nord-est en façade sur le prolongement du cours Berriat, doit être élégante ; elle est donc dessinée en pan coupé, l´entrée étant surmontée d´un pavillon avec une décoration, une horloge et un campanile ; cela entraîne une dépense de 27 000 francs environ. Il est demandé également de fermer les cours en bordure de la rue Lesdiguières au sud, sur une longueur de 212 mètres, par un mur au lieu des grilles prévues, pour un montant de 8 000 francs. Le chauffage à vapeur initialement programmé par Vaudremer est remplacé par un chauffage à air chaud ; c´est Vaudremer lui-même qui présente le projet du constructeur parisien Grouvelle, devant entraîner une économie annuelle de 3 000 francs ; le surcoût d´investissement s´élève à 32 600 francs au-dessus du devis initial.

Il faut également noter qu'aucune pièce n'est prévue pour le logement de l'aumônier, alors que toutes les autres sont dûment affectées à un usage ou une catégorie de personnels ou d'élèves. Mais une lecture attentive du plan permet de déceler la présence de religieuses au sein de l'établissement. Vraisemblablement dévolues aux soins infirmiers — aucune autre source ne mentionnant leur présence —, elles sont logées dans l'aile sud-est du lycée, le long du futur boulevard Agutte-Sembat, qui accueille, autour de la Cour des cuisines et du Jardin de l’infirmerie, les espaces dédiés à la restauration des élèves et à leurs soins (cabinet médical, infirmeries, chambre d'isolement, bains en sous-sol). Plusieurs espaces leur sont attribués : au rez-de-chaussée, une cuisine et un réfectoire particuliers (pièces n°52 et n°53 du plan), et un jardin au sud de la Cour des cuisines (n°55) ; au 1er étage, un dortoir (n°36) situé juste au-dessus de leurs cuisine et réfectoire. Un plan postérieur, datant de 1890 et réalisé pour l’implantation des canalisations de chauffage18, indique une distribution différente : le Jardin des sœurs est devenu Cour de l'infirmerie et un oratoire a été créé au 1er étage, à l'emplacement de l'ancien dortoir des sœurs. Ces dernières semblent désormais être logées à l'extérieur, tandis que de nouveaux appartements sont aménagés dans la même aile pour le sous-économe et le dépensier, et que les dortoirs de l'infirmerie ont été étendus au bâtiment fermant la cour au sud.

Le chauffage tient une place essentielle dès l´origine du projet. L´architecte prévoit les appareils de chauffage, la construction des caves pour la tuyauterie de distribution, les couloirs pour les calorifères. Le changement de technique monte la dépense totale à 148 420 francs au lieu de 85 500 francs. Par son procédé, Grouvelle assure maintenir, quelle que soit la température extérieure, 15° dans locaux scolaires, les bureaux et les parloirs ; 16° dans les salles de l´infirmerie ; 12° dans les salles de dépôt et de collection. Le marché à forfait est présenté le 1er octobre 1885, approuvé le 22 septembre 1888 (AC Grenoble 4 M 61). Les locaux à chauffer comprennent tous les locaux scolaires, classes et études, bureaux de l´administration, les cabinets des proviseurs, censeur, professeurs et surveillants, parloirs, réfectoires, infirmerie, les deux dortoirs de la division des petits et en général toutes les pièces désignées dans le devis descriptif, auquel sont joints des plans. Les appareils comprennent 4 générateurs à vapeur dont un pour l´infirmerie pouvant fonctionner isolément ou conjointement selon les besoins, récipients, tuyaux, robinets, canalisation en fer étiré et fonte, bouches et grilles (AC Grenoble 4 M 62).

Par ailleurs, un complément d´acquisition du mobilier s´élève à plus de 195 000 francs.

Le tout-à-l'égout est installé en 1886-1887 ; le montant des travaux dépasse de plus de 113 000 francs le budget initial ; cela est imputable à la multiplication de travaux imprévus mais autorisés par le conseil municipal. Ces imprévus ont retardé de deux ans la livraison de l´établissement.

Une réception fort critiquée

Le 21 novembre 1887, une commission réunissant M. Robert, adjoint au maire, M. Ricoud, architecte, le proviseur et le recteur signe le procès-verbal de réception provisoire du lycée de garçons, non sans émettre des réserves sur quelques travaux ainsi que sur le mobilier scolaire et meublant. Le 10 mai 1889, Emile Vaudremer livre l'état final des dépenses, d'un montant de 3 108 664 francs 27 centimes. La réception définitive des travaux du nouveau lycée est prononcée malgré ce dépassement19.

Ce bâtiment imposant, qui se dressait au coeur du tout nouveau " beau quartier " de la ville, fit l'objet de nombreuses critiques. En 1888, l'architecte Berruyer publia un opuscule intitulé Modifications du nouveau lycée de Grenoble proposées par M. Berruyer, architecte20. Il y dénonçait " les longueurs indéfinies de bâtiments efflanqués, percés de fenêtres opposées soumises directement aux accès des variations de température, les couvertures basses et monotones à directions divergentes, les pavillons rustiques à réminiscences moyen âge " (p. 6). Par ailleurs, il soulignait que, " de quelque part qu´on aperçoive cet édifice du nouveau lycée, on se demande ce que peut signifier cette série de constructions mi-rustiques, posées de biais au travers des directions générales des rues, qui contrastent désavantageusement avec les constructions voisines. Cet édifice apparaît en effet comme une caserne de bas étage, un séchoir de feuilles de tabac, des bâtiments provisoires d´exposition de bestiaux ; dans tous les cas cela paraît destiné à disparaître prochainement " (p. 5). Il proposait donc de couper le bâtiment entre le milieu du cours Lafontaine et le boulevard Gambetta, et d´édifier des bâtiments le long de la rue Lesdiguières21.

Les critiques comme les dépassements de budget n'altérèrent pas l'orientation initiale d´Edouard Rey. Mais cette affaire lui coûta son fauteuil d´édile à l'élection suivante. Toutefois, le bâtiment, ouvert à la rentrée 1887-1888, remplit son office. Il n'a pas subi de grandes transformations depuis lors, même si plusieurs aménagements, agrandissements ou améliorations ont été apportés au fil des ans.

Dans les années suivant l'inauguration du lycée, le proviseur fait état auprès du recteur d'Académie des imperfections des ouvertures du lycée22. Il demande qu'une porte en fer clôture l'ouverture placée entre le parloir et la loge du concierge, car l'aménagement réalisé ne permet pas à ce dernier de surveiller correctement les entrées. Par ailleurs, la sécurité des élèves ne paraît pas assurée dans le bâtiment longeant le boulevard Gambetta : le rez-de-chaussée est protégé par une grille facile à enjamber, les 32 fenêtres sont dépourvues de barreaux (le barreaudage sera installé en 1890, d´après les plans dressés le 28 avril 189023), la façade est mal éclairée et difficile à surveiller. Le proviseur souhaite qu'une protection visuelle soit établie le long des cours ouvertes sur la façade sud (cour des grands, moyens et petits), sur une distance d'environ 200 mètres, car depuis la rue Lesdiguières l'intérieur du lycée est facilement observable (ces grilles sont dessinées le 16 décembre 1889 : AC, Grenoble 4 M 73).

Initialement éclairé au gaz, le lycée passera à l'énergie électrique en 1918. Jusque là, l'alimentation de nombreux bâtiments de la ville était fournie par l'usine à gaz qui subit une série d'explosions les 29 et 30 juin 1918. Les dommages importants, le danger d'explosion latent, la maîtrise d'une nouvelle énergie a priori moins risquée furent autant de facteurs qui poussèrent la Ville à procéder à l'installation de l'électricité24. Pendant la Première guerre mondiale, le lycée est occupé par l'hôpital militaire 41. La remise en état des locaux s'échelonne de 1919 à 192025.

Hommage à l´enfant célèbre du pays : Jean-François Champollion

A l'occasion de la célébration du centenaire du déchiffrement des hiéroglyphes, le lycée de garçons est baptisé lycée Champollion par décret du ministre de l'instruction publique et des beaux-arts, Léon Bérard, le 18 janvier 192326. En effet, la Ville de Grenoble souhaitait marquer durablement la mémoire des deux frères, Jean-François et Jacques-Joseph, son aîné, qui l'accueillit dans cette ville en 1801 et se chargea de son éducation.

La célébration s'accompagne de la mise en place dans la cour du lycée du plâtre de la statue de Frédéric-Auguste Bartholdi (1834-1904), à la mémoire du linguiste (une copie est actuellement visible dans la salle des professeurs ; l'original en plâtre, exposé au salon de 1867, est au musée des beaux-arts de Grenoble)

La réfection du système de chauffage

L'année 1930 est marquée par une transformation importante, mais invisible : le système de chauffage est totalement modifié. Le chauffage à vapeur qui aura été opérationnel pendant 70 ans laisse place au chauffage central. Le projet initial, examiné par la commission des bâtiments des lycées et collèges en février 1931 ne permet pas le chauffage des appartements des fonctionnaires. Il est prévu un chauffage à haute pression, à l'aide de deux chaudières horizontales à haute pression occupant la totalité du bâtiment de la chaufferie ; après le branchement des dortoirs, leur puissance calorique est insuffisante pour chauffer les appartements27. Le projet est donc révisé pour permettre le chauffage de l'ensemble du site. La température est assurée à 18° dans les salles à manger et bureaux et à 16° dans les chambres à coucher et vestibules. Les radiateurs sont en fonte avec robinet de réglage28.

Agrandissements

Initialement conçue et installée pour fournir 150 repas, la cuisine du lycée avait été légèrement modifiée en 1923, sans incidence sur le bâtiment (la capacité de préparation fut portée à 450 repas) ; en 1957, elle est totalement revue, transformée et agrandie pour faire face à l'augmentation des pensionnaires et demi-pensionnaires, et pouvoir fournir entre 860 et 1000 repas. Le matériel doit également être entièrement rénové.

Le projet prévoit d'investir le sous-sol ; relié au rez-de-chaussée par des couloirs et un monte-charge, il contient réserves, chambre froide, caves, confiturerie, eaux grasses, mécanismes de ventilation, aspiration des buées, air chaud pulsé, etc. Au rez-de-chaussée, une aire de réception est aménagée, ainsi que dépense, légumerie, plonges, préparations froides, guichet de distribution des plats chauds et préparations froides, guichet de réception des vaisselles sales. Les réseaux de distribution et d'évacuation d'eau, du gaz et d'électricité sont entièrement revus29.

L'augmentation du nombre d'élèves nécessite également un agrandissement du lycée confié à l'architecte Descotes-Genon30. Ce dernier investit les bâtiments 1, 2 et 3 donnant sur la rue Lesdiguières et accueillant les réfectoires. Il ajoute à chacune de leur extrémité 3 travées et éclaire le pignon par une baie centrale. Le projet est approuvé par la Section spéciale des bâtiments d'enseignement le 9 mai 1957. Cependant, les observations émises le 27 mai de la même année indiquent que le pignon sud sera aveugle. Les travaux s'élèvent à près de 64 700 francs.

En 1973, les façades sont ravalées sur le cours Lafontaine, le retour sur le boulevard Gambetta ainsi que les deux façades perpendiculaires à la voie au niveau du 2e étage au-dessus de l'horloge du bâtiment central (AC, Grenoble, 419 W 21). Les parties en pierre sont sablées ; les crépis et moulages en ciment (principalement l'encadrement des baies) sont peints, de même que les menuiseries extérieures. Les grilles de protection sont déposées, les carreaux cassés remplacés. Les fenêtres sont renouvelées par tranches en 1973 (boulevard Agutte-Sembat), 1974 et 1975 (boulevard Gambetta).

Récemment, d´importants travaux d´entretien et de mise aux normes ont été conduits sur les bâtiments ouest et sur les cuisines.