La Région Rhône-Alpes a en charge 273 lycées publics dont la répartition sur le territoire est étroitement liée à sa géographie et à sa démographie. Ils se concentrent essentiellement autour des grandes zones urbaines et dans les bassins d'emploi. En zone rurale ou de montagne, ils sont moins nombreux et plus dispersés. La spécificité des enseignements dispensés dans les établissements à orientation professionnelle, technique ou agricole, est en outre liée au contexte économique du territoire sur lequel ils sont implantés. Leur implantation est également liée à des données d'ordre historique et politique. Les premiers établissements d'enseignements supérieurs apparaissent dès le 16e siècle, avec les collèges de Tournon (Tournon-sur-Rhône, Ardèche, 1538) ou de la Trinité (Lyon, 1527). Essentiellement tenus par des ordres religieux (jésuites ou oratoriens), ils se multiplient au 17e siècle, à la suite de la Contre-Réforme ; leur nombre reste à peu près stable jusqu'à la Révolution. La création des lycées par la loi du 1er mai 1802 (11 floréal an X) va entraîner une croissance notable des constructions, qui prendront un nouvel essor sous la IIIe République. Les municipalités vont jouer un rôle prépondérant dans cet essor, avec lequel va se mettre en place un certain nombre de principes constructifs qui domineront l'architecture scolaire jusqu'à l'apparition du mouvement moderne.