Historique détaillé

L´église est citée dès 984 dans les possessions de l´église de Lyon ; elle est alors dédiée à la Vierge. Plusieurs auteurs mentionnent sa reconstruction en 1223 par Guy IV (Thiollier, Ogier, Faure). Cet édifice est entièrement reconstruit au début du 16e siècle : la date portée sur la Piéta du trumeau et l´identification et l´analyse des armoiries de la clef de voûte de la chapelle de la Vierge (fonds Brassart, cote 5102) laissent supposer une reconstruction entre les dernières années du 15e siècle et 1541, grâce au financement de la famille de Chalmazel, en particulier Gaspard de Talaru-Chalmazel et sa femme Marguerite de Rolin de Beauchamp, puis leur fils Louis de Chalmazel, qui obtient en 1541 la tenue de foires à Verrières. Les armes de France sont présentes dans la travée est de la nef et dans la travée ouest du bas-côté sud (le Forez a été réuni au domaine royal après 1531). Lors de la visite pastorale du 16 juin 1662, l´église est citée sous le double patronage de Notre-Dame et de saint Ennemond (ou saint Chamond), évêque de Lyon au 7e siècle. Elle est alors 'grande, belle, voûtée', avec une 'chapelle Sainte-Anne à côté du choeur, où un nommé Soleillant a fondé une messe', et une 'chapelle Saint-Georges côté est'. Il y a plusieurs prébendes, dont une de Beauvoir.

Les élévations actuelles s'accordent avec une construction homogène de l'édifice. Seul le mur nord, de la moitié ouest de la dernière travée du collatéral au clocher (ainsi que le façade est du clocher entre le toit de la nef et l'étage des cloches) est en moellon de granite. L'état de ce mur, manifestement repris à plusieurs époques, peut être dû à un effondrement ancien de cette partie de l'édifice, ou au fait que des bâtiments ont longtemps été adossés à cet endroit : le plan schématique du fonds Brassart y place le presbytère dès le 16e siècle, il s'y trouve encore au milieu du 20e siècle (voir dossiers presbytère et petit séminaire de Verrières).

Au 19e siècle, l´église connaît une première phase de travaux dans les années 1830, sous l´impulsion de l´abbé Joseph Verrier. Un projet de travaux pour la reconstruction de la toiture est dressé par l´architecte Haoür, qui devait être exécuté en régie, et auquel le maire a souhaité ajouter la pose de nouveaux vitraux et la réfection du dallage du choeur (AD, V 917, 22 mars 1834 et AD, V 917, 20 mai 1833). L´éclairage intérieur est l´un des problèmes de cette église qui est relativement sombre du fait de l´absence de fenêtres au nord. Les trois fenêtres du bas-côté sud ont ainsi été agrandies entre 1833 et 1835. En 1833, le curé propose de faire agrandir la fenêtre de la chapelle de la Vierge (au sud) pour la porter aux dimensions de celle de la chapelle de saint Ennemond (Délibération du conseil de fabrique, 14 avril 1833, cité par C. Halm). En 1835, le curé est 'prié de faire la même chose que pour les deux autres croisées à la croisée du milieu' afin d´améliorer la luminosité (Délibération du conseil de fabrique, 26 avril 1835, cité par C. Halm). Ces travaux semblent avoir été menés en parallèle de la réfection des verrières (AD, O 1597, 14 mai 1834). En 1836, la commune réclame un secours pour la réparation de l´église (demande est appuyée par le député Lachèze fils, AD, V 917, 18 mars 1836).

Dix ans plus tard, une nouvelle campagne de travaux est envisagée 'pour la conservation et l´appropriation de l´église paroissiale', qui doit concerner tout particulièrement une nouvelle intervention sur la toiture ('la charpente des combles de l´église menace ruine et est établie de manière à compromettre tout l´édifice'), l´assainissement par décaissement de l´église et le percement de fenêtres dans le collatéral nord (AD, V 917, 19 avril 1846). Un devis est dressé par Dulac, agent voyer secondaire, le 10 mai 1846 (9 240 F ; transcription partielle en annexe). Un secours de 3000 F est accordé à la commune pour ces travaux, auxquels participent largement les paroissiens (fourniture de bois de construction, souscription). (AD, V 917, 26 juin 1847 et 2 juillet 1847). Le devis n´est cependant pas totalement réalisé : l´église est bien dégagée sur son côté sud, avec construction d´un mur de soutènement, mais les fenêtres nord ne sont pas percées (le presbytère est encore adossé à l'église).

Par la suite, la façade est rejointée en 1872 et 1894 (Délibérations du conseil de fabrique, 7 avril 1872 et 1er avril 1894, cité par C. Halm), le plancher des étages du clocher est refait en 1875 (Délibération du conseil de fabrique, 4 avril 1875, cité par C. Halm), le dallage repris en 1890 (élimination d´une petite marche dans le fond de l'église, Délibération du conseil de fabrique, 15 avril 1890, cité par C. Halm). Le portail occidental et le parvis ont sans doute fait l'objet de travaux à la fin du 19e siècle : une photographie de Félix Thiollier, sans doute prise entre les deux rejointiements de façade, montre le portail avec ses anciens vantaux et le parvis à un niveau plus haut qu'actuellement et avec une tombe (?) dans l'axe de l'entrée.

Cependant les sources ne mentionnent pas de gros travaux à l'église jusqu'à la fin des années 1930 : en 1938, la toiture du clocher est refaite et sa façade nord crépie (AC 20 novembre 1938), puis en 1939 l´architecte Chauliat donne un projet de travaux sur les toitures, le clocher et la nef (AC, 2 avril 1939), approuvé par le directeur général des Beaux-Arts, car entre-temps l´église, dont la qualité architecturale est reconnue par la commune dès 1846 (AD, V 917 12 mai 1846), a été classée MH (la commune demande l´inscription en 1932, l´église est classée MH le 29 août 1938).

En 1950 des travaux ont lieux sur la porte nord (AC, 11 juin 1950), et en 1958 sur la toiture (réfection complète ; AC, 16 mars 1958).

Le beffroi :

Des travaux sont réalisés sur le beffroi en dehors des grosses campagnes d´entretien de l´église : il est refait dès 1821 (Délibération du conseil de fabrique, 15 juillet 1821, cité par C. Halm). De nouveaux travaux sont réalisés par André Pérat, entrepreneur à Montbrison, en 1905 (AD, O 1597, 26 septembre 1905), en 1913-1915 (architecte Joanny Thévenet, de Montbrison) (AC, 10 août 1913 ; A Par 19 mai 1914, A Par., 10 août 1913, A Par., 17 juin 1915).

Description complémentaire

L´église présente un plan allongé sans transept débordant (dimensions données par Thiollier : 31 m de long, 14,60 m de large), avec une nef de trois travées, flanquée de collatéraux, précédée d´une travée formant la base du clocher-porche, et terminée par un choeur à cinq pans. Elle est construite en granite appareillé en pierre de taille de moyen ou petit appareil, à l´exception du mur du collatéral nord (de la moitié ouest de la dernière travée jusqu´au clocher), et les faces est et nord du clocher (au-dessous de l´étage des cloches). Une corniche à cavet en granite court tout autour de l´édifice. Les travées sont scandées de contreforts terminés par un petit toit en bâtière concave dessinant un trilobe au sommet. Les deux contreforts médians du mur nord (entre celui situé à l'angle nord-est du collatéral et celui de l'angle nord-est du clocher) ne semblent pas liés à cette maçonnerie ; l'un d'eux a perdu son couronnement, certainement à la suite des travaux réalisés sur la porte en 1950 (AC).

Les parties supérieures des murs (les deux derniers rangs sous la corniche pour les parties en pierre de taille) ont été reprises, certainement lors des travaux de toiture du 19e siècle. Les trilobes d'aération de la charpente du choeur ont certainement été placés à cette occasion.

L´accès principal se fait par le clocher, avec un portail à l´ouest et une porte au sud (cf. infra). Une 3e porte est située au milieu du collatéral nord : la porte actuelle, à linteau droit et arc de décharge en brique, a été percée après-coup dans le mur ; elle succède à une porte à linteau en accolade, murée, dont les jambages ont été perturbés par la construction du contrefort ouest de la travée médiane et par le percement de la nouvelle porte. Une dernière porte, dans le mur sud de la travée droite du choeur, donne dans la sacristie à deux niveaux appuyée entre le choeur et l´extrémité du collatéral sud. Les façades de la sacristie sont enduites, avec un faux appareil gravé dans l´enduit. Le choeur est éclairé par trois hautes fenêtres en arc brisé, le collatéral sud, par trois fenêtres en arc brisé percées dans le mur sud, et le collatéral nord par une seule fenêtre dans son mur est. Il a enfin existé une porte ou une fenêtre dont on devine l'arc de décharge à côté du contrefort ouest de la dernière travée du collatéral nord.

L´intérieur est voûté d´ogives (hauteur sous voûte donnée par Thiollier : 9 m), avec des clefs de voûtes sculptées et peintes. Les moulurations des ogives viennent mourir sans démarcation sur les supports constitués de quatre colonnes imbriquées avec quatre colonnettes aux angles ; seul l´arc triomphal du choeur est supporté par des culots ornés de feuilles de choux frisés. Un banc de pierre court intérieurement autour des collatéraux

Description des clefs de voûte (voir plan de localisation) :

1 : losanges concaves entrecroisés dans un cadre circulaire orné de feuilles de vigne et pommes de pin alternées ; un quatrefeuille au centre (fig. 24).

2 : quadrilobes ajouré avec des feuilles de choux frisé entre les lobes, contenant un écusson armorié : d'azur à trois étoiles d'or (fig. 25).

3 : cadre circulaire en forme de branche écotée, contenant un polygone à face concaves et un écusson aux armes de France (d'azur à trois fleurs de lys d'or) (fig. 26).

4 : cadre circulaire de feuilles et fleurs, avec un écusson : armes de Gaspard de Talaru-Chalmazel et de Marguerite de Rolin de Beauchamp identifiées par Eleuthère ou Gabriel Brassart (Fonds Brassart, voir documentation). Lecture en 2005 : parti, au 1, coupé : au 1, au lion couronné et lampassé de gueules ; au 3, au chef de vair ; au 2, à 3 clefs d'argent. L'ensemble du champ est d'azur semé de mollettes d'or (fig. 27).

5 : cadre circulaire perlé, emboîtement de polygones à faces concaves, motif circulaire au centre.

6 : cadre circulaire rouge à perles blanches, emboîtement de polygones à faces concaves, fond bleu, une fleur au centre (fig. 28).

7 : un écusson sans décor (peint en bleu, peut-être barré ?) dans un cadre carré biseauté et perlé (fig. 29).

8 : un cadre circulaire divisé par une croix avec un quadrilobe.

9 : cadre circulaire perlé, emboîtement de polygones à faces concaves (aux extrémités : fleurs de lys et fleurs rondes altermées), IHS doré sur fond bleu au centre (fig. 30).

10 : cadre circulaire torsadé, contenant un polygone à face concaves et un écusson aux armes de France (d'azur à trois fleurs de lys d'or) (fig. 31).

11 : cadre circulaire, emboîtement de polygones à faces concaves, une fleur au centre.

Le clocher

Le clocher est en granite appareillé en pierre de taille pour les faces ouest et sud, l´ensemble du dernier niveau et les contreforts ; les niveaux inférieurs des faces est et nord sont en moellons avec quelques assis en pierre de taille. L´élévation extérieure a quatre niveaux marquant un léger retrait à chaque étage, soulignés par un larmier qui court sur les contreforts angulaires. Un larmier supplémentaire vient interrompre le premier niveau des contreforts. Au deuxième niveau, du côté ouest, ceux-ci portent un décor en bas-relief formé de trois pinacles à crochets de section carrée posée sur la pointe, séparés par des niches en coquille, et surmontés d´une tête d´animal stylisé ; le couronnement du pinacle central est tronqué (contrefort nord-ouest) ou absent (contrefort sud-ouest). Du côté est, le décor est réduit sur le contrefort sud-est (pinacles plus courts et sans niche ; motifs décoratifs comprenant des visages) et absent sur le contrefort nord-est. A l´étage supérieur, le retrait des contreforts est surmonté d´un couronnement de pinacle en saillie (refait pour l´angle nord-est), et à l´étage du beffroi, les contreforts se terminent par un toit en bâtière incurvée surmonté d´un couronnement de pinacle en saillie. Le rez-de-chaussée a deux percements : le portail occidental, et une porte au sud, à encadrement à tore et moulurations prismatiques, larmier à crossettes (sous un arc de décharge en arc segmentaire). Le premier et le deuxième étage sont éclairés par une fenêtre en arc brisé dans la face sud. L´étage des cloches est ouvert sut ses quatre faces de baies géminées en arc brisé à moulurations prismatiques et imposte feuillagée, surmontées de pinacles. Une corniche à profil en doucine supportée par une rangée de modillons couronne la maçonnerie. Une gargouille à tête de chien fait saillie sur les quatre faces des deux derniers niveaux. Les étages sont desservis par un escalier en vis demi-hors-oeuvre plaqué contre la façade nord. La porte donnant dans le rez-de-chaussée a un encadrement avec piédroits à arêtes arrondies et linteau en accolade à cavet. La première salle haute a une porte à encadrement avec piédroits à arêtes arrondies et linteau à cavet ; elle est plafonnée. La deuxième salle haute a une porte à encadrement chanfreiné à congés moulurés ; les angles présentent des départs d´ogive. Une cabine en bois, montée sur des pilots qui la portent sous le plancher du beffroi, y est aménagée pour l´horloge (étudiée). Le dernier niveau est celui du beffroi ; sa porte a un encadrement chanfreiné à congés en pyramide. Le beffroi porte plusieurs inscriptions : sur la poutre médiane de la charpente : EN 1829 P. DUMAS. Sur la poutre sommitale occidentale : sur le dessus : VIAL ; sur la face ouest : VICTOIRE ET PAIX MAI 1945.

AD Loire. V 917. Verrières. Département de la Loire. Commune de Verrières. Devis sommaire des travaux de construction et reconstruction à exécuter pour mettre en bon état l´église de cette commune. 9 240 F, signé Dulac, agent voyer secondaire, 10 mai 1846. Devis dressé à la demande de la fabrique et adressé au conseil municipal.

Transcription partielle.

Observations sur ce projet.

1. Dans l´état actuel le dallage de l´église se trouve en contrebas du sol extérieur (terrain ordinaire et rocher), de 0,40 m vers le portail et de près de 2 m vers la chapelle de la Sainte Vierge, ce qui amène de l´humidité dans l´intérieur de l´édifice et en rend même le séjour malsain. Il faudra déblayer toute l´aisance lavée en jaune autour de l´église... l´exécution de ce déblai devra entraîner nécessairement la démolition du mur d´enceinte de l´aisance, il faudra donc le reconstruire à neuf.

D´un autre côté dans la partie au nord de l´église se trouve adossée une partie des vieux bâtiments du séminaire de Verrières, dont la démolition se trouve indiquée dans un projet que l´on se propose d´exécuter incessamment pour la reconstruction desdits bâtiments et d´après lesquels on pourra percer les 3 fenêtres indiquées sur le dessin.

2. la charpente des combles qui se trouve en très mauvais état a été construite de manière que les fermes embrassent toute la largeur de l´édifice et font tangeante avec l´extrados des voûtes de la grande nef, ce qui en compromet la solidité et empêche qu´on ne puisse pénétrer dans ce comble pour y visiter les gouttières. Toute la charpente mérite d´être refaite. La solidité des voûtes et des piliers ne laisse rien à désirer. On va construire des exhaussements de maçonnerie de façon à établir une nouvelle charpente dont les fermes n´auront que la largeur de la nef ; sur les collatéraux, demi fermes reposant sur les exhaussements et sur les murs gouttereaux.

La toiture en tuile creuse sera refaite.

Les trois planchers du clocher seront refaits en sapin.

3. Tout le badigeonnage à l´intérieur de l´église a besoin d´être refait.

4. autres ouvrages de menuiserie et vitrerie.

Métré et estimations.

Démolition de maçonnerie : pour l´ouverture d´une fenêtre dans le mur nord. Et pour l´ouverture de deux autres fenêtres semblables dans la même nef. Celle des jambages et du linteau de la petite porte d´entrée latérale, qui sera le résultat de l´enlèvement des 5 marches qui sont des .10 m au dessus du niveau à prendre [sic].

Maçonnerie ordinaire. Mur de soutènement avec parapet à construire pour clore l´aisance qui est autour de l´église. Maçonnerie à faire entre le clocher et le choeur au-dessus des voûtes latérales à la grande nef pour supporter le nouveau comble. Pierre provenant en grande partie des démolitions.

Maçonnerie en pierre de taille des carrières de Saint-Etienne. Pour les 3 fenêtres à créer. Chaperon d´un contrefort du côté nord. Et deux autres semblables.

Combles et planchers. Bois des forêts des environs de Verrières, et bois de remploi.

La pente de la nouvelle toiture sera plus forte.

Les abat-vent des 8 baies du clocher sont refaits, en sapin, avec peinture des parements extérieurs.

Le badigeonnage intérieur est refait dans son entier.

300 m² de peinture au vernis à passer sur les vieilles peintures de toutes les boiseries à l´intérieur de l´église.

'La restauration de chaque fenêtre de la petite nef exécutée récemment avec des vitraux peints a coûté, compris le fer et le plomb employés pour la pose, 165 F. Ainsi le vitrail des 3 fenêtres à ouvrir sur la nef du côté nord coûtera ... 495 F.

Réparation de quelques parties du dallage, pose de plusieurs marches pour descendre de la place publique sur l´aisance autour de l´église, restauration des deux chapelles de la Sainte-Vierge et Saint-Ennemond.