Thiers, située à une quarantaine de kilomètres à l’est de Clermont-Ferrand, se trouve à la jonction entre plaine de Limagne et contreforts du massif du Forez. Les altitudes oscillent entre 300 et 750 mètres environ. La construction de la ville à flanc de colline en fait une cité étagée, avec de forts dénivelés entre ville basse et ville haute.
L’étude engagée par le service de l’Inventaire a été orientée vers une thématique encore peu traitée, la topographie et son rôle dans les formes de la ville. C’est ainsi que le thème de la pente comme élément fondateur de Thiers et enjeu plus ou moins conscient de chaque campagne de travaux, a servi de filtre d’analyse pour comprendre l’aménagement de la ville et de ses environs, depuis les origines jusqu’au 21e siècle.
